Mientras crecía, el ejército siempre fue una opción atractiva. Mi padre sirvió en la Fuerza Aérea durante la Guerra de Vietnam y mi abuelo sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Quería continuar con la tradición, o al menos, quería considerarlo.

Pero mientras consideraba la vida militar, también descubrí que me apasionaba el periodismo político. Decidí perseguir este interés por el periodismo primero.

Explorando mi pasión por el periodismo

Después de graduarme con una licenciatura en ciencias políticas, comencé a investigar y postularme a todos los puestos de periodismo de nivel inicial que pude encontrar. Ahora, no estaba tratando de convertirme en un presentador de televisión. Solo quería poner mi pie en la puerta y ver a dónde me llevaba.

Solicité trabajos de periodismo semanalmente, pero la respuesta estuvo lejos de ser alentadora.

La mayoría ni tan siquiera me respondió. Y los que lo hacían, llevaban a cabo una entrevista telefónica rápida, y luego me ocultaban o recibía una carta de rechazo.

Incluso después de que decidí ampliar mi búsqueda de trabajo a literalmente cualquier trabajo de nivel inicial para el que estuviera calificado, los resultados fueron los mismos. Con frecuencia me encontré con la misma pregunta de amigos y familiares: “¿Ya tienes trabajo?” Algunas personas incluso me acusaron de ser vago.

Yo ya no estaba en el mejor estado emocional, y el rechazo era difícil de digerir. Sabía que estaba cualificado para los puestos. Tenía buenas calificaciones, cuatro años en periodismo en línea, trabajos de radio y un artículo en una revista académica, todo a la edad de 22 años. Sin embargo, todavía no podía encontrar trabajo.

Estaba molesto y enojado. Y lo peor fue que sentí que realmente no había nada que pudiera hacer.

También estaba afectando mis finanzas. Mientras hacía pequeños trabajos independientes ($100 por mes), no podía hacer ni la más mínima mella en mi deuda de préstamos estudiantiles de más de $30,000.

Y cuando tenía trabajo, tenía que gastar la mitad de mi sueldo en gastos compartidos con mi familia.

Esto dificultó hacer incluso los pagos de intereses de mis préstamos estudiantiles.

¿Por qué la gente se une a las fuerzas armadas? Mi camino

Fue cuando llegué a un callejón sin salida que comencé a considerar seriamente una opción que había rechazado anteriormente: unirme al ejército.

Descubrí que podía ingresar al ejército de los EE. UU. como segundo teniente con un salario anual de poco más de $30,000.

Después de los seis años de servicio activo contratados, sería elegible para un programa de pago de préstamos estudiantiles que reduciría un tercio de mi deuda estudiantil. Rápidamente llamé a un reclutador y comencé el proceso.

Asistí a la entrevista de la Junta de Oficiales del Ejército para determinar si calificaba para asistir a la Escuela de Candidatos a Oficiales. Aunque estaba nervioso, lo hice bien y fui a la escuela en Fort Benning, Georgia. Ahora me dirijo a Fort Jackson, Carolina del Sur. Después de mi vida militar, buscaré una carrera en el sector de la salud, ciertamente no para un trabajo de corresponsal de guerra.

Otras razones por las que las personas se unen a las fuerzas armadas

¿Estás considerando una carrera en las Fuerzas Armadas de los EE. UU.? Hay un montón de beneficios de préstamos estudiantiles que vienen con el servicio militar:

• Tasas de interés limitadas al 6 por ciento durante la duración del servicio activo
• Posibilidad de posponer el pago del préstamo durante la duración del servicio activo, además de 180 días después de la desmovilización
• Planes de pago reestructurados para adaptarse a sus ingresos durante el servicio
• Mayor elegibilidad para Becas Federales Pell y otros programas federales de ayuda para estudiantes
• Condonación de préstamos públicos y/o reembolso del Departamento de Defensa de préstamos estudiantiles pendientes
• Reembolso completo de la matrícula y las tarifas para las escuelas públicas del estado, y reembolso parcial o total de la matrícula de la universidad privada a través del Programa Yellow Ribbon como parte de la iniciativa G.I. Post-9/11. Cuenta
• Un subsidio de vivienda mensual escalado según la ubicación de su escuela
• Otros beneficios incluyen atención médica, seguro de vida, capacitación laboral y beneficios fiscales. Consulta la lista completa de beneficios aquí.

Información adicional de Connor Beckett McInerney.