Fue uno de los momentos económicos más bajos de mi vida adulta. Estaba haciendo cola en Walmart con un carrito lleno de comestibles y mucha gente detrás de mí.

Mi tarjeta de crédito principal fue rechazada, y estaba avergonzada. Luego, la segunda tarjeta que probé también fue rechazada. No puedo transmitir mis sentimientos con precisión en ese momento. Fue horrible. Ese día, mi esposo y yo estábamos comprando con mi madre y tuve que pedirle que usara su tarjeta de crédito. Como adulta casada y adulta, lo último que quería hacer era pedirle a mi mamá su tarjeta de crédito.

No sé qué fue peor: que me rechazaran dos cartas o que mi mamá me sacara de apuros.

Por supuesto, no estaba sola. Durante un período de tres meses, el 13.5 por ciento de los consumidores informaron haber tenido su tarjeta de crédito rechazada, según una encuesta realizada por PYMNTS. Aún así, incluso si es algo que experimentan muchos estadounidenses, la realidad todavía duele.

Mientras iba a casa con la cabeza enterrada entre las manos, me preguntaba cómo había llegado a ese punto.

Cómo llegamos al rechazo de una tarjeta de crédito

Aproximadamente un año antes de este episodio, mi esposo y yo teníamos trabajos decentes. No éramos buenos con el dinero, pero tampoco imprudentes. Aún así, como muchos estadounidenses, teníamos un poco de deuda con las tarjetas de crédito.

Nuestra propia porción del pastel de $790 mil millones que los estadounidenses deben a sus compañías de tarjetas de crédito, según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York. Probablemente nosotros salíamos a comer con demasiada frecuencia, pero siempre pagamos nuestras cuentas a tiempo y normalmente teníamos dinero en el banco.

Luego, mi esposo solicitó ingresar a la escuela de medicina y fue aceptado en una fuera del país. Tomamos la difícil decisión de dejar nuestros trabajos y mudarnos. Vivíamos de préstamos estudiantiles y yo acababa de empezar la escritura independiente.

Recuerdo muy específicamente que, en el momento del Incidente de Walmart, había recibido un pago por un trabajo de redacción que hice. Cuando estaba en la línea de pago, el dinero todavía estaba en medio de ser transferido de PayPal a mi cuenta corriente.

A pesar de lo mortificante que fue, esta experiencia fue el catalizador para que mejorara nuestra situación financiera.

Inmediatamente me motivé para apresurarme y reservar más trabajos de escritura independiente, y rápidamente aumenté mis ingresos. Hace unos años, cuando comencé a escribir como autónoma, me pagaban $10 por publicación por mi primer trabajo de redacción. En estos días, mantengo a una familia de cuatro con mis ingresos por escritura, así que he recorrido un largo camino.

También utilicé mis ingresos por escritores independientes en ese momento para reducir mis deudas de tarjetas de crédito.

Analizando mis gastos y presupuestando sobres de efectivo, pude pagar $6,000 de la deuda de la tarjeta de crédito en 18 meses. Entonces mi esposo y yo pudimos construir nuestro primer fondo de emergencia, y las cosas mejoraron mucho después de eso.

No deseo que nadie rechace una tarjeta de crédito. Pero si sucede, aquí hay algunos pasos que puedes seguir:

Cuando tu tarjeta de crédito sea rechazada, mantente tranquilo

Antes de enojarte, detente y piensa en el límite y las características de seguridad de tu tarjeta. ¿Llegaste al límite? ¿Estás de vacaciones y de compras en un lugar diferente, o estás gastando una cantidad mayor de lo habitual?

Aproximadamente un tercio de los rechazos de tarjetas de crédito se deben a que el banco verifica la legitimidad de tus compras, según un informe PYMNTS. Esencialmente, hay una probabilidad de uno en tres que tiene la culpa de tu circunstancia.

Tener un plan B

Si tienes la sensación de que has superado el límite de tu tarjeta, intenta con un método de pago diferente, ya sea tu tarjeta de débito u otra tarjeta de crédito. También siempre guardo un cheque en blanco en mi billetera para esas raras ocasiones en las que lo necesito. Por supuesto, tener efectivo a mano mitiga este problema si realizas una compra más pequeña.

Sin embargo, si estás seguro de que tu tarjeta debería funcionar y no tienes otro método de pago, siempre puedes llamar al número que figura en el reverso de la tarjeta de crédito. Trata de ver qué sucedió y pregunta si la institución bancaria puede desbloquear tu tarjeta.

También puedes ver si un amigo o familiar está cerca y puede ayudarte(como hice con mi mamá ese día en Walmart).

Si todo lo demás falla

Por último, en el peor de los casos, si sabes con certeza que ninguno de tus métodos de pago funcionará y no tienes respaldo, pregúntale cortésmente al cajero si desean que devuelvas los productos donde los tomaste (la respuesta será casi definitivamente no).

Luego, continúa y deja los artículos allí y sal de la tienda. Si mi madre no hubiera estado en Walmart ese día, esta es la ruta que habría tenido que tomar.

Después de que tu tarjeta de crédito sea rechazada

Hay muchos pasos que pueden tomar después del rechazo de una tarjeta de crédito. Pero lo más importante es actuar con rapidez.

“Si se te rechazó una tarjeta de crédito, debes llamar a la compañía de la tarjeta de crédito lo antes posible. Ellos podrán ayudarte a comprender por qué se rechazó ”, explica el planificador financiero certificado Michael Shea.

“Luego, solicita un informe crediticio a través de una de las agencias de crédito para asegurarte de que tu crédito esté al día”, agrega Shea. “Si hay algún problema en el informe de crédito, es posible que puedas disputarlo. De lo contrario, es probable que hayas agotado tu tarjeta de crédito y necesites implementar un plan de gestión de deudas para pagar la deuda”.

Lo más importante es…

En última instancia, me alegro de que me haya pasado este momento embarazoso.

Por horrible que fuera, ese fue el día en que decidí tomar un mejor control de mis finanzas. Sabía que nunca jamás había querido volver a sentirme tan avergonzada. Ha sido un largo camino. Pero me enorgullece decir que nunca me han rechazado una tarjeta en una tienda desde entonces, y dudo que lo vuelva a hacer.