El costo total de la cirugía de bypass cardíaco de la madre de Cassandra después de su segundo ataque cardíaco fue de $104,398.
En los Estados Unidos, el aumento de los costos de atención médica significa que los estadounidenses gastan más de $3.8 billones por año en gastos médicos, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Para muchos estadounidenses, esto puede significar gastos de por vida que pueden cargar a generaciones de miembros de la familia.
La primera cirugía de su madre ya había resultado en que la madre de Cassandra* perdiera su trabajo como secretaria de una empresa de bienes raíces. Después de la segunda operación, sin trabajo, sin seguro, sin cónyuge y sin ningún lugar a donde acudir, la madre de Cassandra le pidió ayuda a su hija, una recién graduada que trabajaba como analista de marketing.
Pero Cassandra no tenía ese tipo de dinero. Ni siquiera podía permitirse pagar sus préstamos estudiantiles o vivir en su propio apartamento.
Aun así, Cassandra quería ayudar. Su madre la había criado sin ningún apoyo financiero y había luchado para asegurarse de que pudiera perseguir su sueño de ingresar a una de las mejores universidades del país.
No podía quedarse de brazos cruzados mientras los cobradores de facturas acosaban a su madre durante un momento tan crítico.
“¿Qué tipo de hija sería?” Cassandra dice. “¿Qué clase de humano sería? Tenía que hacer algo. Si ella supiera lo que tuve que hacer para pagar esas cuentas, creo que nunca me perdonaría”.
Para Cassandra, pagar $104,000 significaba reiniciar su vida al comenzar su propio negocio como prostituta, un trabajo que podría haberla llevado a la cárcel, o haberla matado.
Sin otra forma de pagar las facturas
Cassandra compartió sus preocupaciones con algunos amigos. Uno mencionó conocer a alguien que trabajaba como escort en Nueva York, quien afirmó que ganó alrededor de $40,000 en tres meses. Cassandra se acercó y la escort explicó cómo dirigían su negocio, cómo encontrar clientes y cómo manejar los problemas de seguridad y salud.
Cassandra tentativamente comenzó a desarrollar el fin del negocio. Compró un dominio de sitio web y pagó por el alojamiento web. Luego subió fotos de ella de buen gusto, junto con una biografía que describe cómo disfrutaba de los museos de arte, los viajes al extranjero y las compras en Tiffany's.
“Todo se sentía normal”, recuerda. “Fue como poner un perfil de citas en línea”.
Dos semanas después, su vida como prostituta había comenzado. Recibió su primera llamada.
“Fue una emoción”, dice. “Le envié por correo electrónico una copia de un contrato que encontré en línea, y luego le pedí que me PayPal un depósito de $1,000. Envió todo de vuelta en cuestión de minutos, incluidos $500 adicionales por una hora adicional.
“Esa noche, fuimos a uno de los mejores restaurantes de Nueva York y vimos un espectáculo de Broadway. ¡Fue tan emocionante! Me sentí como una princesa, hasta que regresamos al hotel y comenzó el verdadero ‘trabajo'”.
Cuando fue a casa a casa de su madre, contó su dinero: un total de $6,500 por seis horas. Cassandra llamó a un cobrador y pagó la primera parte de lo que se debía a los servicios de cobro del hospital, y luego salió y llenó la despensa de su madre con alimentos saludables.
“Hacer ese pago era lo único que podía hacer para evitar que me quedara sin piel”, explica.
“No dormí bien durante meses después de eso. Pero constantemente me recordaba a mí mismo que era temporal, un medio para un fin tanto para mi madre como para mí”.
Afortunadamente, recurrir a la prostitución no es la única forma de aliviar tu deuda. Hay muchas maneras de satisfacer a las agencias de cobranzas sin tener que usar métodos que tal vez no desees seguir. Aquí hay algunos consejos de un abogado de bancarrota y alivio de deudas en Luftman, Heck, and Associates LLP,Matthew Alden.
- Busca la opción de liquidación de deudas: Al hacer que un abogado negocie un saldo más bajo con un proveedor médico, puedes evitar tener que pagar el saldo completo, lo que puede ahorrarte decenas de miles de dólares, si no más, a largo plazo.
- Contrata a un abogado de alivio de deudas: Si te lesionas y no puedes pagar la deuda médica, contrata a un abogado de alivio de deudas para llegar a un acuerdo con el proveedor médico llamado pagos médicos de contingencia. Como resultado, no pueden facturarte ni enviar la factura a cobranzas, hasta que hayas recibido tu liquidación.
- Solicita la bancarrota del Capítulo 13: Esta no es la opción más popular, pero te ayudará a eliminar la deuda médica extrema utilizando un plan de pago de tres a cinco años.
Pagando la deuda
En su primer año en la vida de una prostituta, Cassandra tuvo a seis clientes regulares, lo que le permitió pagar casi $75,000 de la deuda de su madre. Parte de sus ingresos también se destinaron a mantenerse sana y segura.
Después de un encuentro preocupante una noche con un nuevo cliente potencialmente peligroso, comenzó a realizar verificaciones exhaustivas de antecedentes y contrató a un guardia de seguridad para que se uniera a ella al comienzo y al final de cada cita.
También pagó visitas semanales al médico y un plan de seguro de salud independiente para ella y su madre. Todos esos gastos comerciales representaron casi $25,000 al año.
“Realmente me encantó la idea de que estaba dirigiendo mi propio negocio”, dice. “Empecé a aprender cosas que nunca supe hacer en la universidad, como contabilidad y nómina… Pero lo único que quería nada más que cerrarlo”.
La madre de Cassandra, que tardó unos nueve meses en recuperarse por completo, nunca cuestionó realmente qué estaba sucediendo con las facturas.
Cuando las llamadas telefónicas dejaron de llegar, Cassandra le dijo a su madre que había decidido volver a la escuela y usar los préstamos estudiantiles para pagar los pagos mensuales. También disfrazó su vida como prostituta como parte de un nuevo trabajo en una empresa de marketing de nueva creación.
Mientras tanto, Cassandra confió a sus clientes habituales sobre la situación, y se sorprendió de su reacción.
“Dejaron de comprarme ropa de diseñador”, recuerda, “y en su lugar me dieron tarjetas de regalo de tiendas de comestibles y gasolineras, para que pudiera llevar a mi madre a un médico”.
Uno de sus clientes incluso se ofreció a pagar toda la deuda a cambio de un viaje de una semana al extranjero. Ella aceptó, y después de casi 20 meses, el servicio de chica de llamadas de Cassandra terminó con un viaje a Japón.
El valor de venderse a sí mismo
El año después de dejar su negocio, Cassandra se inscribió en un programa de MBA donde estudió organizaciones sin fines de lucro y encontró un trabajo como analista de marketing para una importante organización sin fines de lucro. Su madre se recuperó por completo y ahora vive con Cassandra y su nuevo esposo.
Cassandra dice que se arrepiente mucho. “Cada día era un arrepentimiento”, dice. “No me gusta lo que hice, incluso si fue por las razones correctas.”
“Ahora, desearía haber asumido la deuda antes, haber establecido un plan de pago o tal vez incluso haber trabajado con un asesor financiero sobre cómo podría haber resuelto esto sin convertirme en una chica de llamadas. Era joven y estúpida. Pero funcionó al final, y no puedo fingir que mi vida no sería tan grande o libre de deudas si no hubiera hecho lo que hice”.
*El nombre ha sido cambiado para proteger la privacidad.
