Francamente, olvidé que octubre es el Mes Nacional de la Pequeña Empresa de la Mujer, y tengo la sensación de que muchas otras mujeres también lo harán.

¿Por qué?

Como cofundadora de una creciente empresa de educación financiera, CentSai, y como presentadora del podcast SheVentures,  donde he tenido conversaciones íntimas con docenas de empresarias, puedo decir con seguridad que estamos demasiado ocupadas sobreviviendo para dormirnos en los laureles.

Y este no es un trabajo exclusivo de las mujeres, sino del propio emprendimiento. Aun así, hay 1.1 millones de pequeñas empresas donde las dueñas son mujeres, que es aproximadamente el 20 por ciento de  todas  las empresas, según la Oficina del Censo. Sí, una quinta parte de las pequeñas empresas tienen una mujer al mando.

Una encuesta reciente de Groupon a 600 mujeres empresarias encontró que el 94 por ciento de ellas informan ser más felices que nunca trabajando para sí mismas, a pesar de los desafíos continuos del trabajo y la vida. Además, alrededor de dos tercios de las mujeres en esta encuesta dijeron que ganan tanto o más dinero que antes de comenzar su negocio.

La realidad del emprendimiento femenino

Estas estadísticas hacen que el emprendimiento suene liberador y sexy. Después de cinco años, estoy aquí para decirles: Claro, hay algunas victorias, pero prepárense para el desafío de los días de 12 horas que el 76 por ciento  de las mujeres en la encuesta informan que trabajan en promedio. Pero no se trata sólo de largas jornadas laborales.

Hay un flujo interminable. Los inversores te engañarán o no te tomarán en serio. Si tienes hijos, te encontrarás estresada tratando de manejar sus vidas con tu horario de trabajo errático. En ocasiones, esperarás lo que parecen eternidades para que los clientes te paguen para que puedas pagar a los que trabajan para ti.

No estoy diciendo que no sigas tu sueño, pero estoy diciendo que seas realista sobre cuánto puedes manejar. Ah, y por favor NO te sumerjas de cabeza si aún no tienes un ingreso estable.

Como alguien inteligente dijo una vez: “Puedes tenerlo todo, pero no todo a la vez”.

Tampoco nos olvidemos del efecto dominó que los escándalos pueden tener en las mujeres empresarias.

Elizabeth Holmes fue anunciada como una versión femenina de Steve Jobs cuando abandonó Stanford a los 19 años después de fundar la startup de análisis de sangre Theranos y se convirtió en una de las multimillonarias más jóvenes del mundo. Su tumultuosa caída en desgracia por presuntamente defraudar a inversionistas, médicos y pacientes continúa impactando a las mujeres en STEM hoy en día cuando buscan capital de riesgo.

Más de la mitad de las mujeres en la encuesta de Groupon dijeron que creen que están sujetas a un estándar diferente al de sus homólogos masculinos cuando se trata de recaudar capital. Sólo alrededor del 3 por ciento  del dinero del capital de riesgo se destina a las mujeres. No hay margen de error.

La invitada al podcast SheVentures, Ksenia Yudina, fundadora y CEO de UNest, una fintech que ofrece cuentas de inversión con ventajas fiscales para niños, recaudó alrededor de $13 millones en capital de riesgo.

Sin embargo, recuerda cuántos inversores inicialmente miraban y hablaban solo con su asesor masculino en una reunión cara a cara, tratándola como una tomadora de notas. Solo cuando Yudina comenzó a responder preguntas con su arrogancia inteligente como un látigo, se dieron cuenta de que ella era la CEO.

Algunos recursos fabulosos para mujeres en los negocios

Cómo hacer que el espíritu empresarial funcione para ti

Si crees que el espíritu empresarial es donde está tu corazón, te recomiendo que encuentres tu tribu. Haz contacto con otros, especialmente si eres introvertida como yo. Cuídate porque nadie más puede. Haz que el proceso sea tu amigo. Como mujeres, se nos enseña a minimizar nuestras fortalezas. No caigas en la trampa del síndrome del impostor. Eres lo suficientemente inteligente como para dirigir un negocio próspero.

Sí, sólo un pequeño porcentaje del capital de riesgo va a las mujeres, pero incluso con estas sombrías estadísticas, algunas mujeres superan las probabilidades.

Mira a Sara Blakely. Cuando comenzó Spanx, nadie tuvo su idea, hasta que ella apareció. Gracias a su tenacidad, hoy es multimillonaria. Y ella encarna lo que espero que todas las mujeres hagan cuando ganen. Blakely está sacando a otras mujeres con su influencia: su fundación  está comprometida a regalar la mitad de su riqueza para empoderar a las mujeres.

Uno de los beneficios de las redes sociales es la gran cantidad de grupos gratuitos en LinkedIn y Facebook para ayudarte a galvanizar el apoyo y la red, independientemente de dónde vivas.

El resultado final sobre las mujeres empresarias

Los principales obstáculos que enfrentan las mujeres al abrir una pequeña empresa son generar nuevos clientes, aumentar las ganancias, acceder al capital y mantenerse energizadas, según la misma encuesta de Groupon.

Armada con este conocimiento, comienza tu viaje con una visión realista de lo que es el espíritu empresarial. Considera crear un tablero de visión de tu negocio y vida dentro de seis meses, un año y tres años.

Sobre todo, rodéate de positividad, ya sea de otros empresarios, ejercicio o relajarte en un club de jazz. Recuerda llenar tu tanque a menudo, para que puedas disfrutar de dónde te lleva tu viaje empresarial este Mes de la Pequeña Empresa de la Mujer.