Las experiencias de servir al propio país tienen una forma de retrasar, y a menudo interrumpir, otros planes de vida. Y después de la finalización del servicio militar, es difícil para los ex miembros del servicio hacer una transición sin problemas de regreso a la vida civil. Este es con frecuencia el caso de los veteranos que buscan convertirse en empresarios antes, durante o después del servicio militar.
Si bien hay más de 2.5 millones de empresas propiedad de veteranos en los Estados Unidos, según la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), estos miembros del servicio convertidos en empresarios enfrentan una serie de obstáculos para poner en marcha sus operaciones.
Ya sea que se trate de una idea de negocio anterior al alistamiento, o una que surgió después del alta, los empresarios veteranos pueden seguir estos pasos al iniciar un negocio después del ejército.
1. Realizar investigaciones y encontrar recursos
La investigación empresarial es un paso necesario para iniciar un negocio, tanto en lo que se refiere a la rentabilidad de la idea como a cómo le irá en su sector.
En la emoción de comenzar un negocio, muchos empresarios veteranos por primera vez a menudo no consideran si su negocio tiene un mercado, es decir, si proporciona un servicio por el que los consumidores realmente pagarán.
Del mismo modo, los aspirantes a empresarios, tanto veteranos como de otro tipo, deben considerar a los competidores potenciales. Dimensionar a un competidor probablemente requerirá que un empresario evalúe dónde hará negocios y si hay empresas existentes que ofrezcan bienes o servicios similares.
Si el campo está saturado de negocios similares, puede ser útil considerar una empresa diferente, especialmente dada la dura competencia que existe para las nuevas empresas.
Aproximadamente el 40 por ciento de las empresas fracasan dentro de sus primeros cinco años, según la Oficina de Estadísticas Laborales,y aunque esta estadística no debería detener a las nuevas empresas, sí enfatiza la importancia de elegir una idea de negocio que pueda capear la tormenta.
“Comencé pensando que iba a proporcionar servicios de gestión de proyectos y desarrollo de negocios a empresas de la industria de servicios”, dice el consultor Paul Dillon, ex teniente del Ejército de los Estados Unidos. “Pero eso no funcionó, tuve que pivotar varias veces antes de encontrar un nicho que funcionara”.
Los aspirantes a propietarios de negocios veteranos afortunadamente tienen una gran cantidad de recursos disponibles para ayudarlos a comprender a la competencia.
El Veterans Business Outreach Center (VBOC) ofrece asistencia gratuita para realizar investigaciones de mercado y análisis competitivos con este fin.
Los veteranos también deben consultar la lista de 20 recursos para propietarios de negocios veteranos de Small Business Trend para buscar oportunidades de tutoría y creación de redes al poner en marcha su puesta en marcha. Deben aprovechar al máximo el apoyo ofrecido a las personas que inician un negocio después del ejército.
“Me inscribí con un entrenador que ayuda a los veteranos, a quien llamo de vez en cuando, y también tengo conversaciones ocasionales con otros empresarios exitosos”, dice el ex militar de la Marina Edward Marchewka, quien fundó la firma de asesoría de seguridad de la información Chicago Metrics. “Mi punto es, no lo hagas solo”.
2. Elabora un plan de negocios
Una vez que se ha determinado la viabilidad y la competencia de un negocio, el siguiente paso para el empresario veterano es escribir un plan de negocios para ayudar a garantizar el éxito futuro.
Entrar en la letra pequeña de exactamente lo que hace una empresa puede parecer tedioso y difícil, pero es un desafío necesario para garantizar que un negocio sea viable, y un paso necesario antes de invertir tiempo y dinero en una empresa incipiente.
Un plan de negocios debe ser detallado y debe incluir elementos de línea como objetivos de desarrollo de productos si es relevante, planes de marketing, planes de ventas, procedimientos operativos y, lo que es más importante, proyecciones financieras: cuánto costará todo, así como los ingresos programados.
En resumen, un plan de negocios sirve como una visión general de las operaciones y sirve como una hoja de ruta sobre cómo un empresario puede llegar a un punto de éxito sostenible.
Los ex miembros del servicio que inician un negocio pueden aprovechar el Entrepreneurship Bootcamp for Veterans, un curso gratuito que enseña a los empresarios cómo elaborar una estrategia comercial exitosa.
El curso está dirigido por un consorcio de universidades, y aunque requiere nueve días de instrucción en persona y una solicitud junto con una carta de recomendación, el 72 por ciento de los graduados del programa han utilizado las habilidades del curso para iniciar su propio negocio.
Considera la estructura del negocio
Al escribir un plan de negocios, un empresario debe pensar simultáneamente en la estructura de su negocio en el proceso.
Elegir si el negocio se funda como una empresa unipersonal, una compañía de responsabilidad limitada (LLC), una corporación C o una corporación S es una decisión importante. Un empresario debe considerar factores como el costo de establecer, la responsabilidad y cuánto podría pagar en impuestos al establecer su empresa.
Por ejemplo, las corporaciones C pagan impuestos sobre los ingresos, y el propietario también paga impuestos sobre cualquier ingreso obtenido como empleado. Los titulares de corporaciones S pagan impuestos de paso, lo que significa que los propietarios informan las ganancias de la compañía como ingresos en sus impuestos personales.
Al igual que una corporación S, el propietario de una LLC, o un individuo que opera como propietario único, paga impuestos de trabajo por cuenta propia, aunque hay algunas diferencias técnicas que afectan los impuestos, las ganancias y la responsabilidad personal entre los dos.
El tema de la estructuración de negocios es difícil y a menudo difícil de entender para cualquier persona; sin embargo, hay profesionales calificados disponibles a un precio razonable que pueden ayudar en este proceso. Los empresarios interesados también deben consultar los recursos de la SBA, que pueden servir como una guía sólida para las personas que sopesan los costos y beneficios de las diferentes estructuras.
“En mi experiencia, los empresarios tienden a no pensar lo suficiente en los impuestos comerciales, sólo para que la falta de toma de decisiones regrese para esencialmente morderlos más tarde”, dice Shaun M., un consultor de negocios y veterano con sede en Denver. “Aunque es un costo adicional, vale la pena pagarlo ahora en lugar de más tarde”.
Los ex miembros del servicio militar también deben explorar si pueden calificar para el estado comercial de propiedad de veteranos. Aunque este estado no confiere ningún beneficio fiscal lucrativo, puede calificar a una empresa para ciertos contratos gubernamentales y proporcionar oportunidades de tutoría.
Para calificar, el veterano que solicita debe retener una participación mayoritaria en el capital de su compañía y permanecer al frente de las operaciones diarias, según el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Los miembros del servicio que buscan la calificación pueden consultar los beneficios y verificar su negocio a través de la Oficina de Utilización de Empresas Pequeñas y Desfavorecidas del VA.
3. Nombre y reclamo del negocio
Decidir sobre un nombre comercial va mucho más allá de crear un título que sea atractivo y comercializable. Para el emprendedor, nombrar un negocio tiene consecuencias importantes que pueden afectar el éxito en los próximos años.
Para empezar, es importante ver si el título comercial ya está en uso. Es probable que muchos grandes nombres ya hayan sido utilizados por otras compañías; operar bajo un título que es demasiado similar puede tener posibles consecuencias legales en el futuro.
Los empresarios pueden buscar nombres comerciales similares utilizando la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos como punto de partida. Después de elegir un nombre no utilizado, los ex miembros del servicio militar pueden recurrir nuevamente a los servicios del VBOC sobre cómo presentar una marca comercial para su propio negocio.
Y si bien la Oficina de Patentes y Marcas suele tardar aproximadamente seis meses en aprobar o denegar nuevas solicitudes, los empresarios pueden continuar las operaciones de puesta en marcha mientras esperan la deliberación, aunque en raras circunstancias, puede ser necesario cambiar el nombre de la empresa en caso de que la Oficina encuentre un problema con el nombre programado.
Dependiendo del tipo de negocio que se administre, es posible que no se requiera una marca comercial. La SBA recomienda que los empresarios registren el nombre de su empresa de al menos una de las siguientes maneras: mediante el registro de marca, por el registro del nombre de la entidad, como un nombre de negocio (DBA) y / o un dominio de sitio web.
Los requisitos para el registro de una empresa dependerán de la ubicación y la estructura de la empresa, aunque es poco probable que las operaciones pequeñas, como una empresa unipersonal, requieran demasiado papeleo legal.
Independientemente de cómo se registre, una vez que la tinta esté seca y se presente el nombre de la empresa, los empresarios veteranos deben comunicarse con el Servicio de Impuestos Internos (IRS) para solicitar un número de identificación fiscal. Mientras que un profesional de impuestos puede hacer esto por una tarifa, cualquier propietario de la empresa puede hacerlo sin costo por su cuenta a través del sitio web del IRS.
4. Lanzar la empresa
En este punto, gran parte de los procesos técnicos de formación de un negocio se han completado. Ahora es el momento de desarrollar estrategias para asegurar la financiación necesaria para poner las cosas en marcha.
Es importante que los propietarios de negocios en esta etapa consideren si necesitan financiamiento: es probable que muchas empresas unipersonales tengan algunos costos iniciales, pero es posible que no requieran inversión de capital externa adicional. Por el contrario, las operaciones más grandes pueden requerir una financiación significativa, lo que requiere una preparación cuidadosa.
Si la empresa está buscando financiamiento externo adicional, parte del proceso para obtener financiamiento implica la creación de un discurso, destacando el objetivo de una empresa y cómo sus bienes o servicios ayudan a alcanzar ese objetivo.
Los empresarios tienden a tener un par de formas de su discurso de negocios.
Esto puede incluir un elevator pitch, que resume el negocio en 30 segundos, así como una plataforma de pitch visual, que sirve como una presentación de diapositivas más profunda o visual similar.
Una presentación visual destacará elementos como una visión general del negocio, su oportunidad de mercado, proyecciones financieras (así como cualquier éxito de ventas hasta la fecha), empleados y una pregunta, generalmente dinero por capital y, de ser así, cuánto.
Elaborar un tono convincente es una habilidad difícil de dominar, especialmente para los no expertos. Los empresarios veteranos pueden aprovechar la educación específica para miembros del servicio, como la Iniciativa de Lanzamiento Rápido para Veteranos y el Portal de Empresarios Veteranos para perfeccionar estas habilidades y dar lo mejor de sí mismos.
5. Elaborar estrategias para recibir fondos empresariales
Incluso con una plataforma de lanzamiento memorizada y un negocio codificado, los empresarios veteranos pueden enfrentar dificultades para obtener fondos, como lo hacen todas las empresas.
Al elegir objetivos para la financiación empresarial, es importante recordar los efectos a largo plazo de cualquier asociación.
Por ejemplo, los empresarios que buscan la inversión de los miembros de la familia pueden ser capaces de negociar una participación de propiedad favorable, pero si su negocio fracasa, pueden enfrentar conversaciones incómodas y tensión familiar.
Del mismo modo, un inversionista ángel o cofundador potencial que ofrece financiamiento completo para una participación mayoritaria en una empresa puede privar a un fundador de ganancias futuras y podría llevar al propietario original a perder el control de la compañía.
Además, tal situación podría privar a un veterano de conservar su estatus de propiedad de veteranos, lo que requiere que un veterano retenga el 51 por ciento de la propiedad de su empresa.
Como tal, es clave que los miembros del servicio que buscan financiamiento comercial adopten un enfoque prudente. Esto podría implicar buscar financiación a través de una plataforma de crowdfunding como Kickstarter o obtener un préstamo 7 (a) a través de la SBA.
También podría implicar unirse a una incubadora específica para veteranos como Bunker Labs o y suministros, además de acceso a abogados, contadores y expertos en marketing y finanzas.
Las incubadoras también sirven como puntos de acceso para la colaboración y la tutoría, lo que puede ayudar a los empresarios miembros del servicio que compiten por alcanzar el siguiente paso en su negocio.
Los empresarios también pueden considerar unirse a las competiciones de lanzamiento, que permiten a los aspirantes a propietarios de negocios mostrar sus planes de negocios, muchos de los cuales incluyen premios monetarios por colocar participantes.
Consideraciones finales
Más allá de una planificación cuidadosa, trabajar con profesionales cuando sea necesario y aprovechar los recursos de la red, los empresarios militares deben centrarse en garantizar que su negocio continúe creciendo con el equipo adecuado a mano, y que busquen el asesoramiento adecuado de las personas adecuadas.
“Piensa en tu negocio como lo harías con su escuadrón: tú eres el líder y la gente te busca para obtener liderazgo tanto en los buenos como en los malos momentos”, recomienda el veterano Zak García, ex director de marketing de Bulletproof Coffee. “Es importante mantener la cabeza nivelada y no tener miedo de tomar decisiones difíciles.
Posiblemente la máxima más importante que los ex empresarios militares deben seguir es asegurarse de que su negocio llene un nicho y brinde un servicio que aborde un problema de manera eficiente.
“Tu primera idea para tu negocio podría no ser la correcta. Sé flexible y encuentra un área o industria que esté desatendida donde puedas agregar valor, luego hazlo”, recomienda Dillon. “No aceptes un no por respuesta, y si te encuentras con el rechazo, levántate, sacúdete el polvo y vuelve a intentarlo”.
Con la mentalidad correcta, y siguiendo estos pasos prácticos, los empresarios veteranos pueden encontrar el éxito profesional.