Recientemente pasé junto a una valla publicitaria patrocinada por la Fundación Universitaria de Carolina del Norte. Presentaba a un joven brillante y el lema: “¡La universidad está a la vuelta de la esquina! ¡Empiece hoy mismo sus planes 529! “
Por supuesto, el sentimiento es bien intencionado. Los padres deberían intentar ahorrar con anticipación y regularmente para la educación futura de sus hijos.
Pero los padres también deben pagar la deuda de la tarjeta de crédito, contribuir a las cuentas de jubilación, tener un fondo de emergencia, pagar la guardería y comprar alimentos, seguro médico y útiles escolares nuevos.
El hecho es que la mayoría de los padres se sienten presionados económicamente. Así que parece desagradable que tratemos de avergonzar o inspirar a la gente a ahorrar para la educación universitaria futura de sus hijos cuando cada dólar puede destinarse a una necesidad más urgente hoy.
Si deseas que tus hijos se gradúen de la universidad sin deudas, pero no empezaste a ahorrar antes de que Junior naciera, consulta estos 10 consejos para reducir el costo de la universidad.
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Comunicación honesta
¿Quieres que tu hijo se gradúe de la universidad libre de deudas? Dile que ese es tu objetivo para ellos. Explícales el costo de la universidad y cuánto puedes contribuir (si es que puedes aportar algo).
Empieza la conversación sobre los costos universitarios desde la escuela secundaria y sigue haciéndolo hasta que tu hijo cruce el escenario en su graduación universitaria. Tú eres responsable de asegurarte de que tus hijos comprendan los costos y las consecuencias de las deudas.
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La importancia del ahorro para reducir el costo de la universidad
Todos los padres que conozco quieren destinar cada centavo de sus ahorros a sus hijos, pero a menudo eso no es posible. Mientras tus hijos están en la escuela primaria y secundaria, enfócate en tus ahorros para la jubilación sobre sus fondos universitarios.
Invertir del 10 al 20 por ciento de tus ingresos para la jubilación te da cierto margen en tu presupuesto.
Si bien algunos padres creen que pueden reducir sus ahorros de jubilación para ayudar a compensar algunos de los costos de la universidad, los expertos no están de acuerdo.
Después de las necesidades básicas, es decir, comida y refugio, la financiación de un plan de jubilación es lo primero”, dice Robert R. Johnson, Ph.D., profesor de Heider College of Business en Creighton University.
“Creo que hay una idea errónea entre muchos estadounidenses de que el Seguro Social proporcionará su jubilación”, dice Johnson. “Ellos niegan el nivel de vida que les proporcionará depender únicamente del Seguro Social”.
“Si bien los jubilados sin ahorros prácticamente no tienen opciones para financiar su retiro, hay muchas opciones con respecto a la educación universitaria de un hijo”, agrega Johnson. “En pocas palabras, un padre que elige financiar la jubilación en lugar de la educación de un hijo debe enfatizar que más adelante en la vida, no quiere ser una carga financiera para el hijo”.
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Graduarse de la universidad a los 19 años
¿Sabías que la mayoría de los estados ofrecen opciones de inscripción doble o postsecundaria para estudiantes de secundaria con capacidad académica?
Así es, en la mayoría de los estados, tu hijo puede obtener una educación universitaria gratuita mientras asiste a la escuela secundaria.
Podrías estar pensando: Mi hijo es inteligente, pero no es un genio. No descartes las habilidades de tu hijo. No es necesario ser un genio para tener éxito en un programa de inscripción doble. Sólo necesita ser capaz y estar dispuesto a trabajar.
Con inscripción doble, sin mencionar AP y Exámenes de CLEP – muchos estudiantes pueden completar tres años de universidad cuando se gradúan de la escuela secundaria. Tener que pagar sólo un año de universidad puede contribuir en gran medida a reducir los costos.
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Trabajar a tiempo completo, ir a la escuela en línea
Entonces, tu hijo tiene 17 años y no tiene un solo crédito universitario. Es más, es posible que no hayas ahorrado un centavo. ¡Nunca temas! Aún puede graduarse de la universidad libre de deudas. Sólo tomará más tiempo y flexibilidad.
Anima a tu hijo a trabajar a tiempo completo mientras se prepara para obtener su título.
El trabajo le dará el dinero que necesita para pagar la matrícula sin endeudarse. Con un horario laboral de tiempo completo, es posible que tu hijo deba elegir una opción escolar más flexible, como un programa de grado en línea.
También hay muchos veinteañeros que trabajan a tiempo completo y van a la universidad. Puede que les lleve un año más, pero aprenden a ser autosuficientes y el valor del trabajo duro, lo cual es invaluable al ingresar al mundo real.
“La experiencia me ha enseñado que cuando pagas algo de tu propio bolsillo con el dinero que tanto te ha costado ganar, lo aprecias más”, dice Johnson.
“Cuando uno tiene piel en el juego, aprecia más el logro. Si uno contribuye a pagar su educación, ya sea a través del dinero ganado a través del trabajo o las becas obtenidas, aprecia más el logro ”, agrega Johnson.
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Trabajar mientras estás en la escuela secundaria para reducir los costos
Trabajar mientras todavía está en la escuela secundaria ayudará a tu hijo a desarrollar confianza, inteligencia financiera y habilidades para administrar el tiempo.
Van a necesitar esas habilidades para graduarse de la universidad sin deudas.
En un mundo ideal, tu hijo adolescente también se las arreglará para ahorrar dinero en efectivo para sufragar sus propios gastos universitarios. En realidad, es probable que gaste una tonelada en Starbucks. Pero trabajar aún proporciona una gran base para la administración del dinero en el futuro.
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Solicita tantas becas como sea posible
La mayoría de los estudiantes no obtendrán una beca completa para la universidad, pero existen muchas becas más pequeñas. Incluso los menores ayudan cuando se trata de reducir el costo de la universidad. Cada dólar cuenta.
Para ayudar a tu hijo a encontrar diferentes becas, existen algunas opciones diferentes. Si estás dispuesto a ahorrar en gastos, compra la Aplicación Scholly. Por $45 al año, ayuda a los estudiantes a conectarse con miles de becas.
Si no es así, también hay muchas opciones gratuitas. La aplicación Going Merry, permite a los estudiantes buscar y postularse directamente a las becas, al tiempo que proporciona una estimación de tiempo para ver cuánto tiempo les llevará postularse para cada una. Scholarships.com es otro gran recurso que permite a los estudiantes cambiar entre el sitio web y la aplicación móvil sin problemas durante la búsqueda.
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Desalentar el tener un automóvil
De acuerdo, esta no es estrictamente una forma de reducir el costo de universidad, pero puede ayudar. Muchos estudiantes universitarios quieren tener un automóvil, pero si el objetivo es graduarse sin deudas, desalienta a tu hijo de comprar uno.
La verdad es que los automóviles son costosos de comprar, poseer y operar.
Edmunds, una empresa dedicada a ayudar a los consumidores a encontrar el vehículo perfecto, tiene una calculadora del “costo real de propiedad” eso explica cuánto costará poseer y operar un vehículo.
El transporte público, una bicicleta y el ocasional viaje en Uber pueden ayudar a tu hijo a mantener bajos sus costos de vida para que el dinero que tanto le ha costado ganar pueda destinarse a la matrícula.
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Múdate a un lugar barato para reducir el costo de la universidad
Si vives en el noreste, todas las universidades cuestan mucho dinero. El estudiante promedio en el noreste gasta más de $35,000 por año en educación, según el Instituto para el Acceso y el Éxito Universitarios.
En el resto del país, el promedio oscila entre $$19,181 a $21,577. Aquí en Carolina del Norte, la matrícula estatal para UNC Chapel Hill cuesta sólo $9,018 por año. En comparación, en Nueva York, la matrícula estatal para la University of Buffalo cuesta $10,524 por año ¡y los costos de vida también son más altos!
¿Quieres quedarte donde estás? Los hijos que son económicamente independientes pueden establecer su residencia en un estado diferente para tener acceso a los costos de matrícula del estado.
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Hackear la FAFSA
La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, es un formulario desagradable de ayuda financiera universitaria que todos los padres llegan a odiar. Pero si deseas maximizar tu ayuda, haz lo que sea necesario para “ganarle” a la FAFSA. Por lo general, esto significa pensar con dos años de anticipación.
En general, no obtendrás muchas subvenciones (dinero gratis) de la FAFSA. Pero es probable que tu escuela utilice la FAFSA para ayudar a emitir otras formas de ayuda basada en las necesidades.
“[Ciertas] becas dependen del GPA, pero la FAFSA debe completarse para ser elegible”, dice Stephanie S. Young, Ed. D., asesora de acceso a la universidad. “La mayoría de las escuelas utilizan la FAFSA como base para determinar la elegibilidad, no solo para el dinero federal y estatal, sino también institucional”.
“Por ejemplo, si tienes dos hijos en la universidad al mismo tiempo, una escuela puede otorgar una [subvención] basada en la información de la FAFSA que muestra a otro hijo en la universidad”, agrega Young. “Adicionalmente, los programas de estudio y trabajo y becas institucionales pueden ser premiados”.
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Elige una escuela asequible
Si asistir a una escuela de la Ivy League significa endeudarte por $100,000, considera ayudar a tu hijo a encontrar una universidad pública de primer nivel más asequible. El calibre de una institución pesa mucho en la mente de la mayoría de los estudiantes actuales, pero el valor de una escuela de marca es sospechoso una vez que comienzas a trabajar.
Al elegir una universidad, los estudiantes deben considerar en última instancia su trayectoria profesional proyectada, la importancia de la creación de redes en su campo y las preferencias personales antes de considerar el nombre de la escuela que figurará en su diploma.
Puede valer la pena asistir a una escuela menos prestigiosa si eso significa reducir el costo de la universidad.
Para seleccionar la escuela adecuada para ti y tu hijo, es importante hablar con un consejero vocacional o un asesor universitario para que te ayuden a tomar una decisión.
Conclusión sobre reducir el costo de la universidad
Aunque la universidad puede ser costosa, hay muchas opciones que los padres pueden tomar para asegurarse de que sus hijos no se endeuden para siempre. Con las opciones adecuadas, los niños pueden pagar una educación de calidad a un precio asequible.
