Por el deseo de ayudar tanto a la Tierra como a mi cuerpo, decidí hacerme vegana.
Mi decisión llegó después de ver un documental de Netflix llamado What the Health, una película que analiza cómo el consumo de lácteos y otros productos animales puede dañar tanto nuestra salud como el medio ambiente.
El tiempo que he sido vegana me ha llevado a preguntarme: ¿Vale la pena volverse vegano desde una perspectiva financiera? ¿Cuáles son los beneficios de ser vegano?
Esto es lo que he aprendido.
¿Qué es el veganismo?
El veganismo es una dieta y filosofía bastante estricta que implica abstenerse de la carne y otros productos animales como la leche, los huevos y el queso. En cambio, una dieta vegana se basa en alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, granos, frijoles, nueces y semillas. Esta filosofía también significa que los veganos se abstienen de comprar ropa hecha con cuero o piel.
La razón detrás de esta dieta varía de vegano a vegano. Algunos de nosotros lo hacemos por una preocupación ética por el tratamiento de los animales, mientras que otros adoptan el veganismo por una preocupación por los efectos ambientales de la agricultura industrial. Algunos lo hacen por razones de salud o religiosas.
Independientemente de la razón, el veganismo rechaza tanto la carne como los subproductos de los animales. Y aunque sólo el 3 por ciento de los estadounidenses son veganos, según una encuesta de Gallup, el número de personas que se abstienen de la carne o los productos lácteos ha aumentado en los últimos ocho años. Aun así, la pregunta sigue siendo si vale la pena o no volverse vegano.
¿Volverse vegano es más barato (o más saludable)?
Como puedes imaginar, volverte vegano puede ser un gran ajuste. Pero, a pesar de la aprensión inicial, cambiarme me emocionó, porque quería proteger a los animales, llevar un estilo de vida más saludable, ahorrar dinero y, con suerte, perder un poco de peso.
No estoy segura de cuántas vidas de animales he salvado, pero no he ahorrado dinero. Y tampoco perdí peso.
Entonces, ¿vale la pena volverse vegano, después de todo? Bueno, depende de la persona.
Si lo estás haciendo para perder peso, puede que no sea la mejor opción para ti. Si deseas ahorrar dinero y mejorar tu dieta, hay algunos factores más que tendrás que considerar.
1. Los precios de los alimentos pueden variar
Ten en cuenta que, independientemente del tipo de alimentos que compres, los costos variarán según la tienda en la que compres y el lugar donde vivas. No verás automáticamente ahorros en comestibles sólo porque dejes de comprar pollo y carne de res. A corto plazo, probablemente verás que el costo de tus comestibles aumenta.
Como vegano, a menudo necesitas comprar más alimentos para asegurarte de obtener tu porción justa de proteínas y nutrientes.
Durante mi primera experiencia de compra de comestibles veganos, me sorprendió descubrir que por sólo una semana de comida para mí, gasté aproximadamente la misma cantidad que normalmente gastaría en dos semanas de comida para toda mi familia.
Por supuesto, compré una tonelada de artículos de inicio adicionales que tendrían una vida útil más larga, como verduras enlatadas, levadura nutricional, fruta congelada, tofu, condimentos. Si bien es probable que podría haber descubierto un presupuesto mensual similar al de un omnívoro a largo plazo, lo que hace que valga la pena hacerse vegano, el ajuste en mi lista de compras ciertamente me costó al principio.
2. Busca ofertas
Aprovechar las ofertas de alimentos de origen vegetal no debería ser diferente de comprar ofertas de carne y productos lácteos.
Las tiendas locales generalmente anuncian descuentos en productos y ofrecen cupones que puedes usar. Para eso no me fijé en una idea de comida en particular para que valiera la pena ser vegano.
Pude mantener bajos mis costos de comestibles al tener una mente abierta y planificar las compras.
Por ejemplo, si las papas estaban en descuento, las incorporaba a mis comidas esa semana para mantener bajos los costos de mis alimentos.
Del mismo modo, recomiendo que los veganos planifiquen sus comidas en torno a la rentabilidad en primer lugar, con el fin de maximizar sus ahorros.
3. Evita los sustitutos de los productos lácteos y carne
Uno de los errores más grandes y costosos que cometí cuando cambié a una dieta vegana fue caer en todos los alimentos de sustitución “divertidos”. Si bien pueden sonar como buenas alternativas, las salchichas veganas, la pizza, el queso e incluso los perros calientes nunca son tan buenos como suenan.
Los alimentos sustitutos veganos pueden ser tan caros como la carne real, si no más.
También a menudo se hacen con soja y contienen toneladas de sodio. Si es posible, es mejor mantener estos artículos, así como la comida chatarra vegana como papas fritas, helado de leche de coco y pasteles, al mínimo, y consumirlos junto con comidas hechas únicamente de verduras, frijoles y granos saludables.
4. Apégate a las recetas naturales y simples
La mejor manera de ahorrar dinero en una dieta vegana es hacer lo mismo que harías para ahorrar dinero en cualquier otra dieta: seguir con alimentos naturales y recetas simples.
Ahora evito los alimentos procesados y las comidas preparadas cuando hago compras.
En su lugar, me dirijo directamente a la sección de frutas y verduras. También trato de comprar algunos productos enlatados y frutas y verduras congeladas, ya que es más rentable y, en general, más saludable para el cuerpo.
5. Prueba nuevos platillos
Tal vez descubras que te faltan ideas al cocinar comidas veganas. Afortunadamente, el Internet no tiene escasez de recetas diseñadas pensando en los veganos.
Además, echa un vistazo a las compañías de preparación de comidas como PlateJoy y HelloFresh, que ofrecen una fantástica variedad de recetas que ayudan en un plan de comidas restringido. Tienen en cuenta tus objetivos, alergias y otros requisitos dietéticos para un plan personalizado.
Algunos de estos programas incluso tienen la opción de enviarte comestibles, para que ni siquiera tengas que preocuparte por correr a la tienda para recoger los ingredientes correctos.
Mi estrategia vegana de preparación de comidas
Uso mucho arroz y frijoles, papas, espinacas y verduras mixtas en mis comidas, y cambio las cosas constantemente.
Hago chile sin carne, papas fritas al horno con papas recién cortadas y tacos rellenos de frijoles pintos refritos. Además, hago un muy buen salteado de verduras con sabor a jengibre, jugo de piña y salsa de soja.
Trato de preparar algunas comidas a granel para no cocinar todas las noches, y hago una hora de preparación de comidas todos los domingos. Esto hace que sea más conveniente para mí comer en casa con más frecuencia y ahorrar dinero.
El contraargumento: ¿Quién puede comer carne?
Por supuesto, el veganismo y sus restricciones dietéticas asociadas no son adecuadas para todos.
Aunque las personas con ciertas deficiencias vitamínicas aún pueden participar en una dieta vegana, implica algunos pasos adicionales que pueden no ser viables para todos. Para algunas personas, ser vegano puede no valer la pena. Aun así, aunque puede ser difícil, hay opciones.
“Debido a que el hierro proviene principalmente de fuentes animales, y la vitamina B12 sólo está disponible a través de fuentes animales, estas dos formas de anemia pueden ser bastante comunes entre los veganos”, dice la nutricionista Lisa Richards.
“Ciertamente está bien que alguien lleve una dieta vegana cuando tiene estas formas de anemia, siempre y cuando esté tomando medidas para tratarlas”, agrega Richards. “Esto se puede hacer a través de alimentos o suplementos fortificados con hierro y B12”.
El testimonio de Richards es repetido por otros dentro de su campo.
Para aquellos con deficiencias en B12 y hierro, hacerse vegano es factible, pero requiere un nivel adicional de preparación.
“La vitamina B12 es difícil de complementar en el cuerpo, y la mejor manera es tomar inyecciones de un profesional médico o consumirla a través de levadura nutricional”, dice la nutricionista dietista registrada Cristen Lindsay. “Una dieta vegana es una opción saludable para la mayoría de las personas. Sin embargo, debe planificarse cuidadosamente”.
“Además, las personas con un diagnóstico de trastorno alimentario y aquellas con múltiples alergias e intolerancias alimentarias deben evitar una dieta vegana”, recomienda la dietista registrada Amy Chow.
Si alguno de estos descriptores aplica para ti, puede ser mejor hablar con un nutricionista antes de adoptar una dieta basada únicamente en plantas.
La conclusión
Ya no depender de la carne para obtener proteínas y nutrición ha afectado mi vida de muchas maneras. Me siento más saludable y con más energía, y tengo tranquilidad sobre las ramificaciones éticas de mis hábitos alimenticios.
Al final, no ha cambiado mucho cuando se trata de mi presupuesto de comestibles: no ahorré toneladas de efectivo como consecuencia de evitar la carne y los productos lácteos.
Pero eso no es necesariamente algo malo. Hacerse vegano aun así vale la pena. Vivir un estilo de vida más consciente de la salud asegura que tanto mi dinero como mi cuerpo se mantendrán en forma en los años venideros.
Información adicional por Connor Beckett McInerney.
