Caitlin* se sentó frente a su computadora, respondiendo diligentemente preguntas.

Cabello: Rubio. Ojos: Azules. Título Universitario: Licenciatura en Ciencias. Actividades: Teatro, hockey y tejido.

Podría haber sido otro perfil de citas. Después de todo, ella estaba soltera y acababa de salir de la universidad. Pero este perfil era mucho más profundo. Hizo preguntas intrusivas sobre temas como su historial médico y el registro de salud de la familia.

En verdad, este no era un perfil ordinario. Tenía la intención de atraer a padres potenciales que tenían problemas para concebir. Caitlin lo estaba llenando porque había tomado la decisión de vender sus óvulos.

Dos años antes, la cuñada de Caitlin había intentado durante un año y medio concebir, sometiéndose a procedimientos costosos y a menudo dolorosos. Quedó claro que la mejor opción era recibir un óvulo de donante a través de una agencia especializada en vincular donantes y padres necesitados.

Caitlin observó cómo su hermano y su cuñada escaneaban la lista de donantes. Seleccionaron los que se veían más cerca de la cuñada y que tenían el mejor historial médico. Intrigada, Caitlin hizo una pregunta: ¿Qué obtienen estos donantes a cambio?

Los donantes de óvulos y espermatozoides generalmente son compensados tanto por su tiempo como por la “donación” en sí. Para personas como Caitlin que buscan un poco de dinero extra, el compromiso puede ser gratificante, especialmente cuando se trata de pagar deudas.

¿Cuánto paga la donación de óvulos?

Como estudiante universitaria desempleada durante la recesión, Caitlin había logrado acumular más de $8,000 en deudas de tarjetas de crédito del consumidor.

“Había cometido algunos errores importantes en lo que respecta a mis finanzas, y quería arreglarlo rápidamente antes de tener que mudarme a casa o encontrar un trabajo muy mal pagado. Esto parecía una forma de seguir buscando trabajo mientras ganaba dinero”.

Caitlin se sorprendió al escuchar cuánto podría ganar una donante: esa cifra puede ser tan alta como $14,000 por donación de óvulos  en 2021. Por el contrario, el compromiso de tiempo fue relativamente corto. Esto me hizo pensar, ¿son los óvulos más valiosos que los espermatozoides?

“La verdad es que los óvulos son un recurso más escaso en gran parte debido a la cantidad y la calidad”, dice Thomas Molinaro, MD, director de IVI America y endocrinólogo reproductivo de Reproductive Medicine Associates of New Jersey.

“Las mujeres nacen con todos sus óvulos, mientras que los hombres producen nuevos espermatozoides toda su vida. Todos los meses una mujer usa óvulos, ya sea que esté tratando de quedar embarazada o no”, afirma Molianaro.

Debido a la alta demanda, los pacientes están dispuestos a pagar mucho dinero por la fertilización in vitro.

“Un ciclo de fertilización in vitro sin pruebas genéticas preimplantacionales es de aproximadamente $12,000 a $15,000. Estos números no incluyen el costo de los medicamentos, que podrían ser tan altos como $5,000 por ciclo”, continúa Molianaro.

Las pacientes que desean quedar embarazadas están viendo una factura bastante alta. Por otro lado, personas como Caitlin en realidad pueden beneficiarse de la venta de óvulos a la causa.

El proceso de donar un óvulo

La recompensa, sin embargo, no llegó rápidamente. Después de que Caitlin fue preseleccionada por una compañía local de donantes de óvulos, tuvo que asistir a varias pruebas de detección tanto por razones médicas como psicológicas. Aproximadamente uno o dos meses después, tuvo que viajar por todo el estado para reunirse con el médico, quien luego realizaría sus propias pruebas médicas y genéticas.

Luego hubo reuniones de abogados, acuerdos de compensación y papeleo que Caitlin estimó que tomó otras 10 a 20 horas. Luego vino el ciclo medicado, 10 días de visitas al médico y la extracción real.

Una vez que se confirmó que la recuperación fue un éxito, recibió un cheque de la compañía por $7,500 en tres días hábiles.

Por otro lado, el amigo de Caitlin, Eric*, también se estaba interesando en donar parte de su cuerpo. Después de escuchar de un amigo que estaba ganando aproximadamente $100 por semana en un banco de esperma, Eric estaba intrigado. Al igual que Caitlin, se había graduado recientemente y estaba desempleado. Los $100 por semana podrían pagar su gasolina y comestibles, así como cubrir los pagos de sus préstamos estudiantiles cada mes.

“Siempre pensé que era algo realmente asqueroso… Pero luego comencé a pensar en lo que podía ofrecer a los padres que realmente lo necesitaban, y me sentí mejor al vender una parte de mí”.

El Banco de Esperma de California paga a sus donantes $125 por cada muestra. Esto puede ayudar a personas como Eric a acumular rápidamente algo de dinero en efectivo, ya que algunos donantes ganan hasta $ 600 al mes.

El costo emocional de donar un óvulo

A medida que Caitlin pasaba por su proceso de donación, los médicos le preguntaban con frecuencia: ¿Cuál es su motivación para hacer esto? Tuvo muchas conversaciones con consejeros sobre el tema.

Estos óvulos no serían transportados por ella; los médicos se preguntaban cómo manejaría tener hijos en el futuro. Pero al igual que Eric, Caitlin finalmente vio la donación de una parte de sí misma no sólo como un plan para ganar dinero, sino como una forma de ayudar a aquellos que no fueron tan afortunados de tener su salud.

Caitlin terminó donando dos veces en el lapso de dos años.

Ganó aproximadamente $18,000 y pagó toda su deuda personal, así como algunos préstamos estudiantiles.

Eric, por otro lado, continúa donando hasta el día de hoy. Lo hace a pesar de tener una familia propia y no tener deudas de las que preocuparse. Ambos tienen la esperanza de que los niños que pueden haber sido producidos a partir de sus donaciones sean felices, saludables y bien amados por los padres que lo merecen.

Cuando se le preguntó qué consejo daría Eric para aquellos que están considerando vender óvulos o esperma por dinero, Eric respondió: “Deja de pensar en el pago. No es así como debes hacerlo. Claro, eso es genial al final, especialmente si necesitas efectivo rápido. Pero también tienes que hacer esto por el bien común, o de lo contrario te afectará”.

* Los nombres han sido cambiados para proteger la privacidad