Estábamos enfocados en tener un bebé sano y feliz. Estaba comiendo mejor, caminando más y de alguna manera logré superar algunos desafíos médicos con mi cordura intacta. Mis objetivos eran reducir el estrés que tenía antes del parto y mi intención era comenzar la vida de mi hija por un camino saludable.

Soñaba con tenerla en mis brazos y en casa, pero no podíamos pagar nuestra casa por mucho más tiempo.

He estado escribiendo sobre finanzas personales durante varios años, enfocándome en mis propias luchas para pagar deudas.

Tener que pagar más de $60,000 por préstamos estudiantiles, deudas de tarjetas de crédito, gastos médicos,  puede ser frustrante y vergonzoso de exponer para que todo el mundo lo vea. Pero lo hago porque sé que no estoy sola, especialmente entre los millennials, las nuevas familias y los emprendedores.

Anteriormente he escrito sobre pagos extremos de deuda. De strippers a prostitutas, he escuchado a estos guerreros de la deuda tomar decisiones complicadas para mejorar su salud financiera.

Pero lo que no he admitido hasta ahora es que estoy a punto de embarcarme en mi propio viaje de pago de deudas.

Tomando la decisión de reubicarse

Nuestra decisión de mudarnos para reducir nuestro costo de vida comenzó con una charla. Nuestra hija acababa de cumplir años y estábamos descenso iniciar clases de mamá-hija. Mi hermana, madre también, me dio algunas ideas geniales, pero cuando miré el precio de cuatro semanas de clases de música, me sentí completamente consternada.

¡Cuesta $140 por dos sesiones de una hora! Las lecciones de natación no fueron mejores. Incluso algunos programas de la biblioteca cobraban por sus clases.

Cuando inicialmente decidimos vivir en Chicago, sabíamos que algunas cosas saldrían de nuestro presupuesto. En ese momento, decidimos que el acceso a las oportunidades culturales valdría la pena, pero ahora teníamos un problema más grande: brindarle una vida mejor a nuestra hija.

Uso del trabajo remoto para vivir más barato

La pandemia ha causado daños imprevisibles a las finanzas personales de muchos estadounidenses y los ha obligado a reconsiderar su costo de vida. Muchas personas, especialmente los estadounidenses más jóvenes, se han visto obligados a aceptar el hecho de que ya no pueden lograr una vida costosa en la ciudad.

Entonces, dado el aumento de las oportunidades de trabajo remoto, gracias a la pandemia de COVID-19, muchas personas están optando por trasladarse a lugares más baratos para vivir.

Aproximadamente 1 de cada 10 adultos, entre las edades de 18 y 29, se han mudado como resultado de la pandemia, según un informe de Pew Research. El estudio también encontró que los estadounidenses más jóvenes fueron los más afectados por la reciente pérdida de empleos y por el cierre de viviendas universitarias. Como era de esperar, estos fueron incentivos para que se mudaran.

Esta tendencia ha sido constante durante los últimos meses, lo que puede atribuirse al hecho de que la pandemia mostró a las personas que el trabajo a distancia es viable, según el asesor financiero Marco Sison de Nomadic Fire. No hay nada que impida que las personas trabajen de forma remota en lugares donde el alquiler no es necesariamente tan alto.

De hecho, muchas empresas, incluidas Google, Twitter y Facebook, han implementado el trabajo remoto como parte de su estrategia a largo plazo, agrega Sison.

Digamos que vivías en San Francisco antes de la pandemia. Si tu trabajo pasó al trabajo remoto debido a COVID, ya no es necesario que estés o vivas cerca. Ahora, si quisieras mudarte a un lugar con un costo de vida más bajo como Nashville, Tennessee, estarías reduciendo tus gastos mensuales en casi un 50 por ciento, dice Sison.

Esto puede permitir a los reubicados buscar ser dueños de su vivienda, construir su fondo de emergencia o incluso ahorrar para la jubilación en casos en los que antes era inasequible.

Buscando lugares baratos para vivir

Como muchos empleados remotos, sabiendo que podría trabajar como escritora independiente desde cualquier lugar, mi esposo y yo nos dimos cuenta de que podíamos vivir dentro de nuestras posibilidades más fácilmente en una nueva ubicación. Entonces mi esposo comenzó a buscar trabajo en esos lugares más baratos para vivir. Cuando llegó el momento de mudarnos, mi esposo se entrevistó para un trabajo en Wyoming y aceptó la oferta unas semanas después.

Va a ser una gran transición, de una metrópolis urbana a una pequeña ciudad en las montañas. Pero el aumento salarial, el menor costo de vida  y los incentivos fiscales estatales nos convencieron por completo. Ahora vamos a dar un salto hacia el pago de la deuda al mudarnos a Wyoming.

Aunque sé cuánto pagaremos por el alquiler, los teléfonos, las deudas e Internet, ignoro cuánto costará la comida, o la frecuencia con la que necesitaremos cargar combustible en nuestro automóvil, y no puedo predecir lo que costarán las niñeras y los cuidadores de mascotas.

Mi nuevo presupuesto

Para ajustar mi presupuesto a la realidad de instalarme en un lugar más barato para vivir, mi objetivo es utilizar un sistema presupuestario de suma cero. En otras palabras, intentaré gastar todos nuestros ingresos mensuales colocándolos intencionalmente en recibos, deuda y cuentas de ahorros. De esa manera, cada dólar tiene un propósito.

Ya no me quedaré guardando el dinero durante largos períodos de tiempo, tratando de averiguar cómo usarlo mejor.

Desarrollé esta estrategia con la intención de pagar $20,001 de deuda en un año. Lo leíste bien: $20,000 + $1.

Esta gran cantidad provino de hacer algunas pruebas del presupuesto de suma cero utilizando estimadores de cheques de pago y nuestros gastos actuales en Chicago. Si nos dedicamos a vivir con menos y ganar más, podemos ahorrar hasta $1,666.75 por mes.

La logística de mudarse a un área más barata

Por supuesto, desarraigar nuestras vidas con una niña pequeña ha recibido muchas críticas por parte de familiares y amigos. Algunos de ellos nos ven como poco realistas, incluso locos. Lo que no saben es que el sueño de estar libres de deudas lo vale todo para nosotros.

Esperamos tomar decisiones que no estén determinadas por cuánto dinero debemos o cuándo vencen las facturas pendientes. Y queremos que nuestra hija vea que no tienes que gastar un centavo para aprender o divertirte.

Mientras me siento en mi sala de estar, con un montón de cajas a mi alrededor, no puedo evitar mirar con optimismo hacia el futuro. Nuestras metas, intenciones y sueños pueden ser extremos, tal vez incluso un poco locos, pero durante los próximos 12 meses, nos centraremos en lo que importa: construir una vida juntos sin el peso de la deuda. Esperamos que nuestro costo de vida más bajo nos ayude a alcanzar nuestras metas.