Money Lessons for Kids: Leading an Ethically Frugal Lifestyle. Teaching kids about money and saving is a wise idea, but make sure that they can recognize the line between frugality and cheating! #savingmoney #financialliteracy #personalfinance #money #savingtips #frugal

Recuerdo cuando mi hijo tenía cinco o seis años y nos detuvieron en un semáforo. Las carreteras estaban vacías. Mi hijo me animó a tomar la vuelta, ya que ningún policía me vería hacerlo. ¡Espera, tiempo fuera! Se presentó una importante oportunidad para darle una lección y yo la aproveché al máximo. Le expliqué que obedecemos las leyes no simplemente porque no queremos que nos atrapen, sino porque es lo correcto. ¿Qué tiene esto que ver con enseñarle a los niños lecciones sobre el dinero? Espera, llegaré allí.

Algo de esto puede involucrar enseñar a nuestros hijos cómo sopesar decisiones basadas en números. Esa es la parte fácil, cómo enseñarle a su hijo a ver el “costo unitario” en la tienda de comestibles. Esta información se te proporciona ahora, ni siquiera tienes que calcularla, pero debes enseñarles cómo interpretar la información.

Si queremos criar a nuestros hijos para hacerlos sabios sobre las decisiones del dinero, debemos guiarlos con el ejemplo.

A veces hay que tomar decisiones importantes, como cuando el paquete de espinacas de menor costo unitario contiene más espinacas de las que puedes comer antes de que se echen a perder. Eso sería una pérdida de dinero y comida. O quizás la versión de marca de un producto es más cara, pero sabes que te gusta más, por lo que eliges comprar el producto con el costo unitario más alto. Le estás enseñando a tomar decisiones informadas sobre compras que pueden traducirse en artículos de mayor valor más adelante.

Lecciones de dinero diario para niños

Incluso el concepto de costo unitario puede ir demasiado lejos cuando se trata de cosas que a un niño (y a algunos adultos) le parecen “gratis”. Aquí es donde, como padres, nos enfrentamos a una versión financiera de la situación que pasé de “luz roja, sin cámara, sin tráfico”. Estas son oportunidades perfectas para enseñarle a los niños lecciones de dinero. He aquí un ejemplo:

Tu hijo llega a casa después de ver a su amigo, donde vio un programa en Netflix. No tienes Netflix en tu casa (todavía), pero él quiere ver el próximo episodio. Además, dice que recuerda el nombre de usuario y la contraseña de su amigo. ¿Qué haces?

¿Será atrapado? No. ¿Deberías dejar que lo haga? Puedes pensar que no es gran cosa, pero la respuesta, nuevamente, es enfática, “No.”

La lección … es importante: aunque es posible que nunca lo atrapen, sus acciones tienen un costo social y económico.

En su forma más extrema, si todos tuvieran amigos con Netflix y usarán las credenciales de inicio de sesión de sus amigos en lugar de pagar una cuenta, Netflix perdería los ingresos y eventualmente aumentaría sus precios para compensarlo. Entonces, usar la cuenta de Netflix de su amigo no es realmente gratis. En algún momento del camino, le está costando a alguien más. Quizás este sea un buen momento para evaluar el presupuesto del entretenimiento en tu hogar. Incluso puedes involucrar a tus hijos en la evaluación de tus opciones.

¿Quieres otro ejemplo? Si tomas dos paquetes de salsa de tomate en McDonald's para tus papas fritas y solo usas uno, no es gran cosa. McDonald's incluye eso en sus precios. Por otro lado, si tomas un puñado de paquetes de ketchup para no tener que comprar el suyo en el supermercado, no está bien. Si todo el mundo hiciera eso, McDonald's dejaría de proporcionar salsa de tomate o sus precios subirían. Lo mismo ocurre con sacar rollos de papel higiénico de un baño público. (He escuchado que los estudiantes universitarios pobres están tentados a hacer esto en caso de emergencia).

Pero la gente practica este tipo de frugalidad egoísta todo el tiempo. Aparentemente, 6.5% de las devoluciones en las tiendas minoristas en 2015 fueron en realidad “abuso de devolución” o “fraude amistoso”: artículos que se han usado y devuelto, no porque algo estaba mal, sino porque el comprador nunca tuvo la intención de quedarse con el artículo. Probablemente no sea sorprendente que este porcentaje aumente durante las vacaciones. Este abuso le costó a la industria minorista $9.12 mil millones en 2015.

Para cualquiera que considere eso como una forma de encontrar el atuendo perfecto para un evento navideño, o un baile de graduación o un recital, piénsalo de nuevo. Siempre ha habido tiendas de segunda mano y armarios de amigos para comprar. ¡Las compras en tiendas de segunda mano y la ropa retro ahora son algo elegantes! Pero, ¿y si tiene que ser algo “nuevo”? Los esmoquin siempre han estado disponibles para alquilar. Y ahora también hay opciones para mujeres, como Rent the Runway.

En pocas palabras: con un poco de esfuerzo, puedes ahorrar dinero sin sobrepasar los límites éticos. Y esa es una lección importante para aprender cuando eres joven. Enseñarle a tus hijos lecciones sobre el dinero es importante para su futuro.