En los últimos años, un pensamiento común sobre la educación ha sido que una maestría es la nueva licenciatura. Casi uno de cinco estudiantes universitarios eligen inscribirse en un programa de posgrado como su primer destino después de la universidad, según el Centro Nacional de Estadísticas de la Educación (NCES). En parte, este impulso hacia la educación superior se debe a que los graduados universitarios compiten por trabajos de bajo nivel contra personas con décadas de experiencia. ¿Vale la pena el estrés de la escuela de posgrado?
En 2019, el 41.3 por ciento de todos los graduados universitarios recientes se encontraron trabajando en trabajos que no requieren títulos universitarios según lo informado por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
Esta tendencia de “subempleo” ha persistido durante los últimos 10 años con movimientos hacia arriba y hacia abajo, pero el caso permanece: los estudiantes universitarios continúan siendo presionados para encontrar formas de distinguirse en el mercado laboral.
Muchos estudiantes están dando el salto a un programa de maestría sin pensar en alternativas o costos. Después de todo, la escuela de posgrado presenta fácilmente sus ventajas: aquellos con una maestría en promedio ganan un 16.6 por ciento más que aquellos con una licenciatura, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Pero las ganancias más altas a menudo conllevan costos más altos.
Yo fui coordinadora de admisiones por un tiempo, y ahora me estremezco cada vez que tengo que explicarle a un solicitante ansioso que la matrícula podría costar casi $80,000 sin oportunidades de ayudantías de posgrado y muy pocas becas. De hecho, el 60 por ciento de todos los estudiantes de posgrado dejan sus programas con un promedio de $67,800 en deuda según el NCES. Sin una planificación adecuada, inscribirte en una escuela de posgrado podría dejarte en una situación muy difícil.
Sin embargo, sé que nuestro programa tiene valor. Estamos en un nuevo campo tecnológico, ofrecemos pasantías remuneradas que cubren la mayor parte de la matrícula y estamos acreditados en una escuela conocida. Las tarifas promedio que los estudiantes pagan por la escuela de posgrado ascienden a $25,442 según lo informado por NCES, sin contar el costo de vivienda o el tiempo que podrían haber estado trabajando. Por ese precio, ¿la escuela de posgrado realmente vale la pena?
¿Cuándo vale la pena la escuela de posgrado? Encontrar las razones correctas
Primero, debes evaluar cómo el programa se ajustará a tu trayectoria profesional. En segundo lugar, decide si el programa vale el precio; piensa como un gerente de contratación. Esto te ayudará a evitar caer en la trampa de la escuela de posgrado. Planea cómo puedes pagar tu posgrado.
El período de gracia de los préstamos federales para estudiantes es de seis meses después de graduarte o abandonar la escuela. Incluso recién armados con una maestría o un doctorado, algunos estudiantes pueden encontrarse luchando para conseguir un trabajo, mientras que los pagos de intereses siguen acumulándose.
Por ejemplo, una amiga mía quiere obtener su título universitario en enseñanza después de tres años de trabajo temporal. Si bien abrirá más oportunidades y mejorará sus habilidades, es posible que no valga la pena ir a una maestría porque los empleadores potenciales deben pagar más por los maestros con títulos avanzados que por aquellos con títulos de licenciatura.
Si bien esto suena bien a simple vista, también podría disuadir a alguien a quien de otro modo le encantaría contratarla.
Si mi amigo fuera una maestra de tiempo completo y tuviera un empleo de tiempo completo durante algunos años (tal vez con un puesto permanente en la escuela), lo contrario sería cierto. Ella ya estaría encaminada para una promoción o un aumento de sueldo. Por lo tanto, la escuela de posgrado valdría la pena para su trayectoria profesional. Sería una continuación de su carrera, más que un complemento de un trabajo inestable.
“Es esa experiencia más la educación [superior] lo que marca la diferencia”, dice Kurt VandeMotter, un reclutador senior de Linked Executive Search, que ocupa el puesto número nueve de la lista de las mejores firmas de búsqueda de ejecutivos en Forbes.
“En la mayoría de los casos, es mejor esperar un par de años”, continúa VandeMotter. “Ve a obtener experiencia de la vida real y luego regresa y obtén tu maestría”. La clave es el tiempo: los jóvenes profesionales que ya tienen dos o tres años de experiencia laboral y luego eligen asistir a la escuela de posgrado “obtienen el mayor valor”. Es decir, “lo que vales en el mercado es mucho más alto de lo que era antes de obtener una maestría”.
Además, los profesionales que trabajan en los negocios y desean volver a la escuela a veces pueden conseguir que su empleador subsidie, o cubra por completo, el costo de obtener una maestría.
“Muy a menudo hay empresas que están dispuestas a invertir en jóvenes y en sus programas de liderazgo para mantener a ese candidato durante mucho tiempo”, agrega VandeMotter. Esta inversión puede ser de naturaleza financiera, o simplemente para permitirle a ese profesional que se tome un tiempo libre para completar un programa de posgrado, o una combinación de ambos. “A cambio de eso, las empresas esperan que te quedes por un tiempo. Si intentas dejar la empresa dentro de un cierto período de tiempo, generalmente de dos a tres años, entonces [a menudo] tú eres responsable de pagar el costo”.
Por supuesto, esta experiencia difiere de una industria a otra, dice VandeMotter: “En los negocios, se ve con mucha más frecuencia que en la mayoría de las profesiones. Pero por ejemplo, si eres maestro, tienes que averiguar ese costo por ti mismo… Si eres médico, es lo mismo “.
Sylvia Lawrence, directora de contratación de una empresa de Fortune 500 añade: “Los empleadores quieren ver movimientos lineales”.
Una vez más, el tiempo es clave. “Cambiar de carrera es genial, pero a menos que puedas demostrar que lo has pensado bien, hecho planes y tienes las habilidades y la experiencia básica, tu título de posgrado te hace parecer como si tomaste el camino fácil”, dice Lawrence.
En otras palabras, tiene más sentido obtener un título avanzado cuando puedes usarlo para ser más valioso para tu empleador.
Poner un valor en un programa de posgrado
Las escuelas de posgrado ya no son rígidas en los horarios y las ofertas de clases. Un gran programa de posgrado ofrecerá opciones a tiempo parcial durante períodos prolongados. Las clases nocturnas te permiten mantener tu trabajo mientras mejoras tus credenciales.
Los campos más populares en los que obtener un título de posgrado son abrumadoramente negocios, educación y salud y programas relacionados, según datos del NCES. Y hay programas asombrosos de posgrado en línea que realmente valen la pena.
¿Eres un profesional ocupado que está considerando llevar tu carrera al siguiente paso? Piensa en solicitar un programa de MBA flexible a tiempo parcial que te permita obtener tu título de maestría mientras trabajas.
Programas MBA en Universidad Carnegie Mellon (Tepper) y Universidad del Sur de California (Marshall) siguen un entorno de aprendizaje híbrido en línea flexible donde los estudiantes pueden tomar clases de forma remota durante la semana y asistir a clases en persona los fines de semana. Echa un vistazo: puedes unirte a una clase nocturna en línea en CMU Tepper: ¡programa una cita aquí!
¿Buscas una experiencia MBA completamente en línea? Alrededor del 97 por ciento de los estudiantes de la Universidad Estatal de Pensilvania (Campus Mundial) ya están trabajando en el campo mientras estudian y, por lo tanto, pueden compensar la diferencia de costo. Las tres escuelas están acreditadas por la Association to Advance Collegiate Schools of Business.
Para los maestros experimentados con cinco o más años en su haber, este puede ser el momento adecuado para obtener una maestría en educación.
La Universidad de Virginia (Curry), entre las mejores universidades públicas, ofrece una opción flexible de un programa de cinco años a tiempo parcial o dos semestres y un verano a tiempo completo. Ofertas de UVA Curry maestría en educación en Administración y Supervisión, Currículo e Instrucción, y más.
Prestigio
Aquellos que quieran la experiencia universitaria completa también deben considerar la reputación de la universidad al momento de decidir si vale la pena estudiar en la universidad. El prestigio puede parecer una consideración de nivel superficial, pero las escuelas prestigiosas también suelen tener redes más desarrolladas con más alumnos que pueden trabajar en la industria o empresas en las que tienen interés.
El lugar al que vayas a estudiar es importante, especialmente para los negocios o leyes. Comparar Wharton con una escuela de “bajo nivel” podría significar una diferencia de cientos de miles de dólares en el pago potencial futuro. Los graduados de Wharton MBA tienen un sueldo promedio de $150,000 al año.
Compara eso con una escuela más pequeña y menos conocida como Atkinson Graduate School of Management de Willamette University, donde el salario promedio es de solo $65,311.
Matrícula actual versus salario futuro
Compara el precio que pagas ahora con el salario que ganarás en el futuro. Para muchos estudiantes de posgrado potenciales, la matrícula es el principal factor determinante de si la escuela de posgrado vale la pena. Para aquellos que no pueden pagar más de $100,000 por un MBA o aproximadamente $200,000 en total por un programa de maestría de primer nivel, una escuela estatal siempre es una opción.
Un gran ejemplo es la Universidad de Houston. Para un estudiante de esta universidad, la matrícula es de $41,572.32 para una maestría en negocios, pero un graduado tiene un salario inicial de 81,063 dólares con un bono anual de aproximadamente $8,750.
Estos programas suelen tener la misma calidad que los de las escuelas privadas. Por ejemplo, tanto la Universidad de Illinois como la Universidad de California en Los Ángeles son automáticamente reconocidas.
Algunos campos, como la biotecnología y la ingeniería, requieren títulos avanzados. Sin una maestría, es posible que no califiques para puestos gerenciales u otras promociones.
Las mejores escuelas, como el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Stanford y el Instituto Tecnológico de California, ofrecen una excelente educación, preparan a los estudiantes con habilidades más allá de las materias de relleno y tienen una colocación laboral que iguala el costo de la matrícula.
Los estudiantes de MIT pagaron $53,790 en matrícula en el año escolar 2019-2020. Sin embargo, aquellos que completan su programa de ingeniería altamente solicitado tienen un salario medio de $119,473 y un 82 por ciento de tasa de colocación a tiempo completo en el campo.
Además de esto, la diferencia salarial de nivel de entrada entre tener una licenciatura y una maestría es enorme.
Aquellos con una maestría ganan un salario semanal de $1,833 en comparación con $1,497 de aquellos con una licenciatura según el Bureau of Labor Statistics. Si multiplicas eso por 48.6, el número promedio de semanas que una persona trabaja por año según lo indicado por el Análisis del banco de datos del Departamento de Trabajo, eso es aproximadamente una diferencia anual de $12,101.
¿Vale la pena o no la escuela de posgrado? La línea de fondo
Siendo realistas, hay algo de valor en casi cualquier escuela de posgrado. Esto es especialmente cierto para las personas que buscan trabajos que requieren una educación especializada.
La escuela de posgrado también puede valer la pena para aquellos que quieren avanzar en sus carreras o que planean cambiar la dirección sin necesidad de otro título universitario de cuatro años. El valor a largo plazo de un programa que coincide con sus objetivos y ofrece un gran retorno de la inversión no debe subestimarse.
Información adicional de Alice Yeung.
