Llegué a la gasolinera con nada de gas. Mi mamá, que estaba sentada en el asiento del pasajero, le preocupaba que ni siquiera pudiéramos llegar a la bomba. Pero afortunadamente, llegué a uno de los lugares, probablemente con solo unas pocas gotas de combustible en mi tanque.
Había estado manejando mis días con un tanque casi vacío durante el mayor tiempo posible. Estaba haciendo todo lo posible para evitar rendir lo que parecía una enorme cantidad de dinero en una bomba de gasolina. ¿Por qué? Bueno, estaba en la quiebra.
Apenas tenía suficiente en mi cuenta corriente para cubrir un paquete de chicles, y no podía soportar la idea de poner otra cosa en mi tarjeta de crédito.
Pero ahí estaba yo, finalmente en el surtidor y enfrentando lo inevitable. Me senté allí, distrayéndome lo más que podía. Finalmente, me volteé hacia mi mamá con lágrimas en los ojos. “Mamá, ¿te importaría pagar mi tanque de gasolina?”
La experiencia fue completamente humillante. Yo tenía veintitantos años, estaba comprometida y me había graduado de la universidad. Este fue el punto en el que se suponía que tendría que tener toda mi vida resuelta. Sin embargo, allí estaba, pidiéndole a mi mamá dinero para la gasolina como una adolescente que acaba de obtener su licencia de conducir.
Estar en quiebra fue una experiencia nueva para mí.
Acababa de renunciar a mi trabajo de tiempo completo unos meses antes para comenzar a construir mi carrera como independiente. Sin embargo, las cosas empezaron más lento de lo que había previsto. Esto significaba que me faltaba bastante cambio.
Como dije, tener que pedirles dinero a mis padres fue completamente mortificante y desalentador. Pero a pesar de que la experiencia fue suficiente para hacerme querer enterrar la cabeza en la vergüenza (lo cual, honestamente, en realidad hice en más de una ocasión), no puedo evitar pensar que estar total y completamente arruinada fue una de las mejores cosas que podrían haberme pasado en términos de cómo enfoco mis finanzas.
Es cierto que no siempre fui muy cuidadosa con mi dinero antes de dejar mi trabajo. No iría tan lejos como para decir que fui imprudente. Pero definitivamente disfruté gastando lo que gané, mientras ahorraba lo suficiente para evitar esa voz culpable y molesta en mi cabeza que a menudo me recordaba que debería ser más responsable.
Siempre me fijaba metas de dinero para mantenerme encaminada. Pero la mayoría de las veces, esos objetivos se tiraban a la calle tan pronto como detectaba algo que deseaba desesperadamente. Parece que nunca podría ceñirme a las estrategias y enfoques que finalmente supe que me harían más exitosa.
Bueno, como aprendí rápidamente, no hay nada que te fuerce más a congelar tus gastos que estar en quiebra.
De hecho, un solo dígito en mi cuenta bancaria cambió completamente la forma en que veo el dinero. Las cosas que normalmente habría llevado a la caja registradora ya ni siquiera me tentaban.
Estaba tan concentrada en tratar de cubrir mis facturas y necesidades básicas que era como si tuviera los ojos vendados.
Bloquearon mi visión de todas esas otras cosas que se clasificaron como “deseos innecesarios”. Por supuesto, hubo muchos otros cambios financieros que vinieron junto con mi nueva situación económica. Pero ese enfoque frugal fue sin duda el más importante. Y afortunadamente, es algo que he logrado mantener conmigo, incluso ahora que me gano la vida dignamente.
No no soy exactamente estricta en lo que gastaré y no gastaré mi dinero. Pero definitivamente soy mucho más consciente de los costos que antes, incluso a pesar del hecho de que ahora gano más dinero.
Entonces, si bien seré la primera en admitir que tener que pedirle a mi mamá dinero para la gasolina fue un punto bajo humillante en mi vida adulta, también fue increíblemente esclarecedor.
Créeme, no quiero volver nunca al punto de encogerme cada vez que vea el saldo de mi cuenta corriente. Pero afortunadamente, ahora tengo las habilidades, la experiencia y el conocimiento para evitar tener que volver a hacerlo.
