Las criptomonedas están recibiendo mucha publicidad. Los principales actores ahora permiten que se compren criptomonedas en sus plataformas, y parece haber un cambio hacia la adopción de esta tecnología aún nueva.
Antes de decidir si invertir en criptomonedas y saltar con los ojos cerrados, los inversionistas deben tener una comprensión general de qué es la criptomoneda y cómo funciona.
Introducción a las criptomonedas
Las criptomonedas son monedas digitales. Analicemos esto un poco hacia atrás para entender exactamente lo que significa.
Una moneda digital existe electrónicamente; no es necesaria una forma física. Una moneda es un medio de cambio aceptado.
En los Estados Unidos, el dólar es el principal medio de cambio aceptado. Cuando entramos en una tienda y vemos artículos con precios en dólares estadounidenses, sabemos su valor relativo en función de cuántas de estas unidades de cambio (dólares) tenemos que dar por ellos.
La unidad de cambio del dólar sirve como conveniencia. Hubo un tiempo en el que podías haber usado pieles de castor o algún otro medio de intercambio, pero no todo el mundo siempre tenía pieles de castor. La moneda hace que los intercambios (compras y ventas) sean mucho más sencillos.
La mayoría de las monedas son emitidas por gobiernos y controladas directa o indirectamente por ellos. Las monedas tradicionales tienen forma física y pueden pasarse de mano en mano. Obtienen su legitimidad del gobierno emisor; la gente confía en las instituciones que están detrás de la moneda.
Las criptomonedas están descentralizadas; no hay ningún gobierno que las emita y no se requieren intermediarios, como bancos o casas de bolsa, para las transacciones.
Las criptomonedas obtienen su legitimidad de sus usuarios, quienes tienen que confiar en la tecnología que las respalda, no en una entidad de gobierno.
Actualmente hay más de 6,700 criptomonedas diferentes en circulación. Sí eso parece mucho, lo es. Hay alrededor de 180 monedas físicas tradicionales en circulación en todo el mundo.
Una criptomoneda es simplemente un medio de intercambio que existe principalmente en forma digital. En la mayoría de los casos es exclusivamente en formato digital, pero hay algunas excepciones.
Atributos de moneda
Las criptomonedas usan la tecnología blockchain. Blockchain permite transacciones muy seguras y mantenimiento de registros. La criptomoneda no podría existir sin esta tecnología; proporciona la seguridad necesaria para el almacenamiento digital de valor.
La criptomoneda está descentralizada y permite transacciones entre pares. Estamos acostumbrados a las transacciones de igual a igual: son lo que hacemos físicamente con efectivo. Crypto permite el mismo tipo de transacciones de forma digital. Sin criptomonedas, se necesita algún tipo de intermediario, un banco o corretaje o alguien que facilite la transacción.
Cuando consideramos lo que hace que una moneda sea buena, un atributo principal es la estabilidad. Si el valor del dólar estadounidense fluctuara mucho de un día a otro, no sería una buena reserva de valor y seríamos reacios a aceptarlo a cambio de nuestros bienes o servicios, a menos que tuviéramos una necesidad inmediata de él; aunque lo tuviéramos un poco tiempo sería excesivamente arriesgado.
Incluso una moneda que solo se aprecia en valor perdería efectividad como moneda. El precio al que estarías dispuesto a vender un bien o servicio dependería del periodo de tiempo para el uso de tus fondos. Sólo una moneda estable promueve valores libres de cambios en el valor subyacente de la moneda. Aunque es inevitable cierta fluctuación en el valor de la moneda, cuanto más estable, mejor.
Las criptomonedas, hasta ahora, no han mostrado estabilidad en general, lo que hace que sea una opción difícil para invertir. Se han caracterizado por grandes cambios en el valor durante cortos períodos de tiempo: son volátiles. Todavía son relativamente nuevas y continúan ganando aceptación, pero la estabilidad es una barrera importante para la adopción generalizada como medio de intercambio.
¿Por qué usarías una criptomoneda para comprar una taza de café hoy cuando esa moneda puede comprar dos tazas mañana?
Comprendiendo Blockchain
Blockchain es una tecnología segura de base de datos descentralizada. Analicemos ese bocado también.
Blockchain no es lo mismo que cripto. Habilita la criptografía; es la tecnología subyacente la que hace posible la criptografía.
Blockchain es una base de datos, un almacén estructurado de información. Las bases de datos permiten que la información se vea, clasifique o manipule fácilmente. Blockchain acumula datos en grupos llamados bloques. Los bloques se unen entre sí tan pronto como se forman para crear una cadena. La cadena está organizada cronológicamente en su orden de creación.
Cada bloque también tiene una tecla numérica, que se determina matemáticamente a partir de la información dentro del bloque. Si se cambiara la información dentro del bloque, la clave ya no coincidiría. Hay muchos conjuntos de bloques de datos idénticos distribuidos en una amplia gama de computadoras. Esta es una gran parte de la seguridad.
Para piratear los datos, se necesitaría localizar y alterar los datos en más de la mitad de las computadoras que almacenan los datos a la vez. Esto no es algo que se pueda hacer sin ser detectado. La alteración de los datos en una computadora no sirve de nada; la clave no coincidirá y los datos no coincidirán con los otros bloques, y se auto corregirá.
La cadena de bloques está descentralizada porque hay muchas computadoras y están dispersas y no están bajo control central. No existe un único punto de entrada donde se puedan modificar todos los códigos.
Debido a que se requeriría una cantidad increíble de experiencia y poder informático para piratear blockchain, se considera que no se puede piratear, al menos por ahora.
En última instancia, cualquier sistema diseñado por humanos puede ser pirateado por humanos. Es poco probable que Blockchain sea pirateado por algún grupo de personas. Los inversores a largo plazo deben considerar la posibilidad de piratería por parte de actores del gobierno (los que actúan en nombre de un organismo gubernamental) con más recursos y diferentes agendas.
Es posible que los actores gubernamentales no sean una gran amenaza en este momento, pero existe cierto potencial de amenaza allí. Son un gran problema con la seguridad de los datos en otras áreas.
También pueden manipular sus propias monedas físicas, la criptomoneda proporciona un grado de protección contra acciones gubernamentales adversas. Por ejemplo, el Estado puede devaluar su moneda física imprimiendo demasiado o creando inflación en un intento de aliviar su carga de deuda relativa. Esto reduce el valor real de la moneda y perjudica a los tenedores de esa moneda.
Blockchain tiene muchos usos además de la criptomoneda. Se puede usar en cualquier lugar donde desee que se registren muchos datos que podrían almacenarse y verse, pero no alterarse. Tiene aplicaciones en inventarios, información médica, contratos y una variedad de otras áreas. En sí misma, blockchain es una tecnología útil que llegó para quedarse.
Consideraciones de inversión en criptomonedas
Al invertir, tratamos de hacer que un resultado sea lo más predecible posible de manera realista. Una buena inversión es relativamente predecible a lo largo de períodos de tiempo más prolongados; cuanto más largo sea el marco de tiempo, mayor será la probabilidad de precisión. Ahorramos para necesidades a corto plazo.
La diferencia entre ahorrar e invertir es que con el ahorro nuestra meta es mantener el valor; con la inversión, nuestro objetivo es aumentar el valor.
En ambos casos, la previsibilidad es fundamental. Usamos estrategias y técnicas que han sido probadas a lo largo del tiempo para reducir la incertidumbre de eventos futuros. Una buena inversión es predecible y reproducible a largo plazo.
Hay poco que sea predecible o replicable con criptomonedas en este momento. Esto no elimina la opción de invertir en criptomonedas de una cartera de inversiones, pero limita severamente su utilidad.
Los activos volátiles e impredecibles se pueden utilizar para invertir en cantidades limitadas. Para la mayoría de los inversionistas, este límite es muy bajo. Los activos volátiles e impredecibles son especulativos. El límite general a aplicar a las inversiones especulativas no es más de lo que estás dispuesto a perder cómodamente.
Curiosamente, muchos inversores que nunca considerarían asumir los riesgos del intercambio del mismo día estarían dispuestos a asumir riesgos comparables o mayores que surgen cuando invierten en criptomonedas. ¿Por qué? Miedo a perderse de algo (FOMO).
Es importante que la mayoría de los inversores comprendan que el FOMO puede ser su principal atractivo para las criptomonedas. Eso es lo que les preocupa y por qué creen que deben participar. No quieren ser los únicos al margen que terminan sin ser ricos en criptografía.
Con 6,700 criptomonedas y mucha volatilidad, lo más probable es que haya al menos tantas personas que se hayan vuelto más pobres en criptomonedas como personas que se hayan hecho más ricas en cripto. Es por eso que los inversores deben dudar antes de optar por invertir en criptomonedas, o cualquier otra inversión especulativa, para asegurarse de que no gastan más de lo que están dispuestos a perder.
Lo más importante es…
No hay nada de malo invertir unos cientos de dólares en criptografía que podrías permitirte perder y esperar lo mejor. Existe un gran peligro en tratar las criptomonedas como un activo de crecimiento con un grado de previsibilidad de los valores futuros. Las criptomonedas son todavía demasiado nuevas para haber alcanzado la madurez. La criptomoneda todavía está en su adolescencia.
No es probable que la criptomoneda desaparezca; ese no es el problema. Se introducirán más criptomonedas: las mismas respaldadas por gobiernos y algunas respaldadas por instituciones. Lo que finalmente determinará su valor será el mercado.
Si quedan más de 6,700 diferentes criptos, entonces no estarán haciendo bien su propósito principal, que es servir como medio de intercambio. Si las principales razones por las que las personas invierten en criptomonedas son la especulación o FOMO, las criptomonedas nunca cumplirán bien su propósito principal.
Es fácil, en este momento, ver la tentación de saltar, al igual que fue fácil ver las razones para permanecer fuera la última vez que los valores criptográficos cayeron.
No hay nada de malo en alimentar a tu FOMO y especular con una cantidad de dinero que estarías dispuesto a perder.
La criptomoneda estará aquí durante mucho tiempo. No hay una forma razonable de predecir cuál o cuáles. No existe una forma razonable de determinar si una criptomoneda en particular tendrá un valor significativo en el futuro. Cualquier criptomoneda en la que inviertas siempre será una elección arriesgada. Sigue siendo un mercado especulativo.
