Hay buenas noticias para los titulares de préstamos estudiantiles que buscan capitalizar el programa de condonación de préstamos de servicio público (PSLF). El Departamento de Educación de Estados Unidos ha anunciado planes para revisar el problemático programa, que ha estado plagado de dificultades.
El programa PSLF reside dentro de la arena abrumadoramente compleja de los programas federales de reembolso de préstamos estudiantiles. Es difícil para muchas personas descifrar la gran cantidad de opciones disponibles y sus diferencias matizadas, y mucho menos cumplir con una compleja gama de requisitos para la condonación, a pesar de que pueden tener derecho legal a tal perdón.
El Departamento espera que una de sus acciones ayude a más de 550,000 prestatarios. Para poner esto en perspectiva, un total de alrededor de 16,000 prestatarios han podido alcanzar con éxito el perdón desde el inicio del programa.
Aunque el tiempo para la revisión está muy atrasado, el tiempo para completar los pasos requeridos es limitado. Presta atención a las fechas.
¿Qué es la condonación de préstamos de servicio público?
PSLF permite a los prestatarios de préstamos estudiantiles federales empleados en el servicio público como empleados de tiempo completo del gobierno u organizaciones sin fines de lucro que se les perdone el saldo de sus préstamos estudiantiles después de hacer pagos consecutivos durante 10 años.
Pero los prestatarios han tenido problemas para obtener ese perdón, en parte debido a los estrictos requisitos y la aplicación aparentemente inconsistente de las reglas.
La noble intención del programa, fomentar el servicio público, se ha visto empañada por el fracaso de la ejecución. La revisión debería abordar una parte de los problemas.
Exención para contar todos los pagos anteriores
Muchos prestatarios han descubierto que no todos los pagos que esperaban haber aplicado al programa de condonación han sido acreditados. El complejo programa no contó todos los tipos de préstamos estudiantiles federales y perdió algunos pagos de préstamos consolidados, además de que los administradores pueden no tener pagos calificados adecuadamente.
La exención contará todos los pagos que una persona ya haya realizado mientras trabajaba para un empleador calificado y los realizados hasta el 31 de octubre de 2022. Los prestatarios que ya han tenido algunos pagos certificados bajo PSLF tendrán los ajustes realizados automáticamente.
Aquellos que aún no han solicitado PSLF deberán hacerlo antes del final del período de exención en octubre próximo.
El Departamento espera que 22,000 prestatarios tengan sus saldos restantes de préstamos liberados sin ninguna acción del prestatario. Otros 27.000 podrían recibir la cancelación de sus préstamos restantes solicitando PSLF. Esta exención por sí sola debería ayudar a más de 550,000 prestatarios a lograr la condonación de préstamos.
Requisitos de pago simplificados
La exención también aborda los problemas técnicos de la calificación del pago. Los pagos de algunos prestatarios no han contado porque se retrasaron un par de días o se redujeron unos centavos, entre otros problemas técnicos.
El Departamento hará automáticamente estos ajustes para aquellos que hayan tenido pagos acreditados para PSLF; aquellos que aún no lo hayan solicitado disfrutarán de las mismas calificaciones simplificadas durante el resto del período de exención.
Eliminación de barreras militares
Los miembros activos del servicio militar serán acreditados por ese tiempo, incluso si están en aplazamiento o en periodo de tolerancia. Esto les permite lograr el perdón de PSLF más rápido, incluso si se encuentran en una situación en la que hacer pagos sería difícil.
Además, el Departamento planea hacer que el perdón de PSLF sea automático para los miembros del servicio y otros empleados federales al hacer coincidir los registros disponibles. Esta parte del programa está programada para comenzar en 2022.
Simplificación del proceso de solicitud
El Departamento también planea esta revisión para el próximo año. Está buscando la simplificación tanto de la solicitud original como de la certificación en curso. Este es sin duda un cambio bienvenido.
La conclusión
La revisión actual del programa se está realizando a través de las acciones ejecutivas del Departamento. Estos son cambios temporales que duran la duración del período de exención. El Departamento tiene previsto introducir cambios a largo plazo mediante la elaboración de normas.
Los prestatarios elegibles para crédito adicional no deben esperar cambios permanentes, sino que deben actuar ahora para aprovechar la oportunidad mientras la exención está vigente. Estas mejoras significan que aquellos cuyos préstamos no calificaban para PSLF en el pasado ahora tienen una ventana de oportunidad para obtener el perdón.
El programa sigue siendo demasiado complejo y coloca una gran carga sobre los prestatarios para justificar su calificación bajo el programa. Estos cambios proporcionan un alivio muy necesario, pero todavía hay un largo camino por recorrer para que el programa sea justo y simple. Este es un primer paso importante.
