¿Qué pasaría si, en lugar de pedir comida para llevar, pudieras tener una comida lista en menos tiempo del que tardaría el repartidor en llamar a tu puerta? ¿Una comida sana, sustanciosa y barata que le ayudaría a ahorrar dinero en comida y le dejaría lleno y contento?

Durante años, solía comer de latas o hacer sándwiches rápidos que nunca disfruté del todo. No más.

Compras en el supermercado con poco presupuesto

Lo primero que hago cuando compro alimentos es buscar formas de ahorrar dinero. Estos generalmente incluyen frutas y verduras de temporada, productos con una vida útil corta y algunos, aunque no todos, los productos que se promocionan. Porque incluso si ese yogur está a mitad de precio, si no comes yogur, terminarás tirando todo y desperdiciando dinero.

A menudo compro al final del mercado, cuando los vendedores hacen grandes descuentos en alimentos frescos, o al final del día, cuando el supermercado aplica un descuento del 30 al 50 por ciento en la carne que vence al día siguiente. Lo congelo y ahorro una tonelada de dinero. Mis compras siempre incluyen productos básicos, como cebollas, ajo, tomates y plátanos, que como sin importar nada. Entonces, si las fresas están en oferta, tendré fresas.

Cuando llegue a casa, la comida que necesito comer lo antes posible irá a un estante especial en el refrigerador donde estará a la vista. Eso es lo que habrá en el menú de esta noche.

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Reciclaje de los alimentos

que tiene También he dominado el arte de hacer el mismo tipo de comida con diferentes ingredientes. ¡Puede ahorrar dinero en alimentos asegurándose de duplicar los mismos ingredientes para diferentes recetas!

Por ejemplo, hago muchos guisos. Hacer siempre el mismo guiso sería aburrido. Así que solo tengo una plantilla. Mi guiso incluye frijoles o granos, generalmente lentejas, pero a veces garbanzos, guisantes, frijoles con chile o frijoles blancos. Luego una base de tomate-cebolla-ajo que rehogo en un poco de aceite de oliva.

A eso le añado cualquier verdura que esté barata en el supermercado ese día, o que esté a punto de estropearse en mi nevera –Espinacas, kale, apio, zanahoria, chirivía, col…– y casi siempre patatas.

Sazoné con tomillo, romero y laurel la mayor parte del tiempo. A veces, agrego chiles jalapeños y lo hago picante. Finalmente, agrego un poco de carne como una forma de agregar sabor. Puede ser carne picada, tocino o chorizo. Media libra de carne es suficiente para seis a ocho porciones.

Solo con estos pocos ingredientes, puedo hacer docenas de guisos diferentes.

También cocino mucho salteado y arroz frito con el mismo método. Una base de arroz o fideos, un poco de lo que esté en la heladera, más un huevo como proteína si no tienes carne, y listo.

Las ensaladas son iguales. A veces le pongo una base de espinacas o lechuga. Me gustan las zanahorias ralladas y el pepino para un crujido extra. El cilantro fresco le da un gran sabor. Los aguacates agregarán calorías adicionales, si no quieres poner pollo o atún. Puedes hacer tantas ensaladas diferentes con los ingredientes más básicos. Agregue aceitunas, nueces o semillas, y tendrá una ensalada aún mejor.

La pizza es otra forma fantástica de deshacerse de las verduras viejas. Hago mi propia masa, pero puedes comprar masa lista para enrollar: solo agrega un poco de queso rallado y muchas verduras, y harás una pizza deliciosa.

Además del estofado, todas estas opciones de comida se pueden preparar en menos de 30 minutos.

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Cocinar a granel

Para guisos y recetas que requieren más cocción, también tengo un sistema: cocino por lotes. Haré suficiente estofado, o lasaña, o salsa para pasta, para seis a 12 porciones. Luego congelaré las sobras (porque a nadie le gusta comer lo mismo tres días seguidos) y las descongelaré cuando no quiera cocinar. También congelaré la masa de pizza.

Y cuando horneo una tanda de pan, hago unas cinco hogazas, las rebano y las congelo. Saco un par de rebanadas por la mañana y las pongo en la tostadora. Si compras rebanadas de pan, puedes hacer lo mismo y congelarlas para que no termines tirando la mitad de la hogaza cuando se pone rancia o mohosa.

Es posible que no tenga un congelador lo suficientemente grande para guardar muchas comidas, pero si prepara algunas comidas el domingo y congela lo suficiente para la semana, ahorrará dinero en alimentos, así como mucho tiempo. Con solo un par de horas de cocción al comienzo de cada semana, la cocina solo se ensucia una vez, el horno solo se calienta una vez y tiene comidas para los próximos siete días.