Parece ser el grito de guerra de nuestra generación: inicia tu propio negocio.

Desde historias de portada de niños prodigio de la tecnología que ganan miles de millones al año hasta artículos que lamentan la muerte del trabajo tradicional de 9 a 5, hay un sinfín de historias que promueven la idea de convertirse en su propio jefe.

Pero si estás pensando en convertirte en empresario, ¿tienes el asesoramiento legal adecuado que necesitan las pequeñas empresas para tener éxito?

Obtener asesoramiento legal al iniciar un negocio

Comenzar un negocio es mucho más que desarrollar un plan, imprimir tarjetas de presentación y armar un sitio web. Hay consideraciones legales, financieras y de tiempo para tener en cuenta en la decisión. Es por eso que es esencial hacer su investigación.

En ese sentido, hablar con un abogado y un contador antes de presentar cualquier papeleo es un paso necesario y que muchos empresarios suelen omitir. Yo misma formé un negocio hace años y consulté a un abogado para obtener asesoramiento legal sobre pequeñas empresas antes de dar el paso.

Mi abogada, Karolyn Knaack, ha practicado leyes en Texas durante más de 15 años y trabaja principalmente con pequeños empresarios. Y tiene algunos consejos legales interesantes para iniciar un negocio.

¿Qué tipo de entidad comercial es mejor para ti?

Empecemos desde el principio. Cuando se trata de formar una nueva entidad comercial, necesitas saber no solo cómo hacerlo, sino también qué tipo de entidad debes formar.

Una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) es diferente de una empresa unipersonal, que es diferente de una corporación S. ¿Cómo sabes cuál es el adecuado para ti?

Cuando es propietario único, no hay distinción legal entre sus ingresos personales y los ingresos de su negocio.

La incorporación mediante la formación de una LLC brinda una medida de protección financiera y legal al crear una distinción clara entre las finanzas personales y comerciales.

Las corporaciones S, según el IRS, “eligen pasar los ingresos corporativos, las pérdidas, las deducciones y los créditos a sus accionistas para propósitos de impuestos federales”. Eso significa que los accionistas reportan ingresos y pérdidas en sus impuestos personales.

“¿Qué entidad es la mejor forma depende de la estructura, la responsabilidad, la administración y las consideraciones fiscales?”, dice Knaack. “Sugiero que una empresa unipersonal se incorpore tan pronto como comience su negocio. No hay razón para arriesgar sus bienes personales”.

Las empresas unipersonales son la forma más común de entidad comercial en los Estados Unidos, según la Asociación de Pequeñas Empresas , pero a pesar de su similitud, estos “emprendedores individuales” conservan una responsabilidad personal ilimitada por las deudas acumuladas durante la operación.

Los Diferentes Tipos de Entidades Comerciales

Las LLC son comunes y fáciles de formar. Además, pueden consistir en una sola persona o muchas personas. Como tales, son una opción popular.

Mientras tanto, una corporación S es una opción para empresas con múltiples propietarios y para empresas que desean emitir acciones (lo que las LLC y las empresas unipersonales no pueden hacer). Las consideraciones legales de las pequeñas empresas, como los impuestos y la formación, varían de un estado a otro.

Asesoramiento legal para pequeñas empresas para empresas en línea

Para aquellos que buscan iniciar una empresa en línea, Knaack enfatiza que es fundamental tener términos de uso, una política de privacidad y términos y condiciones para cualquier cosa que venda en línea.

“Los ‘términos de uso' contienen disposiciones que rigen el acceso y uso del sitio web”, dice Knaack. “Básicamente, tener términos de uso en su sitio ayuda a protegerlo contra demandas, ya que les dice a los visitantes para qué es el sitio y protege su contenido original”.

Mientras tanto, Knaack agrega: “Una declaración en la política de privacidad del sitio notifica a los usuarios sobre las prácticas relacionadas con la recopilación, el almacenamiento, el uso y la divulgación de información, incluida la información personal. Es ser sincero con tus lectores y protegerte a ti y a ellos”.

Knaack también dice que, “si está vendiendo bienes o servicios a través de su sitio web, debe tener términos y condiciones con respecto a la transacción de venta. Estos términos y condiciones generalmente contienen los principales términos comerciales de la transacción, que pueden incluir una descripción de los bienes, la cantidad, el precio y los términos de pago, entre otras cosas”.

Preparativos para la temporada de impuestos

Es importante mantener registros precisos de todas las transacciones financieras para que puedas entender tus obligaciones fiscales. Es posible que muchos dueños de negocios deban presentar impuestos trimestrales, y el IRS tiene reglas estrictas sobre las deducciones de impuestos y el mantenimiento de registros.

“Finalmente”, dice Knaack, “…busque un buen contador o tenedor de libros que lo ayude con sus libros y con la preparación de sus impuestos. También puede buscar en línea en Lawyers.com y Nolo, y buscar la Administración de Pequeñas Empresas y Asociaciones Comerciales”.

Errores comunes que cometen los dueños de negocios por primera vez

El error más común es simplemente no hacer una investigación adecuada antes de iniciar un negocio.

Las personas quedan atrapadas en la emoción de convertir una pasión en un negocio y se saltan muchos de los pasos legales. Pueden comenzar a vender cosas en línea y obtener ingresos antes de formar una entidad comercial, u organizar eventos sin formularios de autorización de proveedores.

Comienza investigando las posiciones legales y de mercado de otras pequeñas empresas en el nicho al que deseas ingresar. Por ejemplo, si deseas vender ropa vintage, entérate cómo otros vendedores manejan su negocio. Eso le dará un buen punto de partida.

Si tienes acceso a un mentor que opere en un sector similar, también puede ser útil aprovechar sus propias experiencias, tanto positivas como negativas.

Esto te puede ayudar a afinar su enfoque para iniciar su negocio y evitar posibles escollos.

Otro error que cometen los novatos es no mantener registros precisos y detallados. Esto se aplica tanto a los recibos financieros como a los registros de contratos, licencias o sociedades que realizas con otras personas.

Puedes mantener registros digitales o copias impresas, pero de cualquier manera, necesitarás estos registros si te auditan o te demandan.

El tercer mayor error se produce a medida que la empresa crece. Cuando necesites contratar personas, incluso solo a tiempo parcial, debes tener acuerdos de trabajo blindados.

La conclusión

Hay muchas cosas que se necesitan para iniciar tu propio negocio, desde acuerdos de no divulgación sobre secretos comerciales hasta cláusulas de no competencia para mantener en archivo documentos precisos sobre la situación legal de tus empleados.

Y si bien puedes sentir que tiene una idea de un millón de dólares lista para salir al mercado, es fundamental prepararte legalmente antes de ponerte manos a la obra.

Consulta a un abogado y obtén asesoramiento legal para pequeñas empresas incluso antes de publicar un anuncio en Craigslist ; cuando pase el tiempo, todo marche sobre ruedas y tus ganancias comiencen a acumularse, agradecerás haber actuado con la debida diligencia.